Desmagnetizando um prego de aço

Embora diversos itens de aço, como parafusos, parafusos e pregos não sejam normalmente magnetizados, eles podem ficar assim se expostos a ímãs ou campos magnéticos. O ferro em certos tipos de aço é atraído por ímãs e pode adquirir seu próprio magnetismo. Você pode remover o magnetismo de pregos de aço e outros objetos com bastante facilidade, aquecendo-os ou com o uso de um dispositivo de desmagnetização.

Os metais ferro, cobalto e níquel possuem uma propriedade chamada ferromagnetismo; um ímã atrai objetos feitos desses metais porque seus próprios átomos são pequenos ímãs. Em um objeto de ferro típico, os átomos têm um alinhamento aleatório em relação ao outro, de modo que seus minúsculos campos magnéticos se cancelam. No entanto, a exposição a campos magnéticos fortes faz com que muitos desses átomos se alinhem da mesma maneira e seus campos individuais se somam a um campo maior e mais forte ao redor do objeto.

Um desmagnetizador de metal é um dispositivo projetado para remover campos magnéticos de ferramentas e outros objetos de metal. Às vezes chamado de “desmagnetizador”, o equipamento incorpora um forte eletroímã alimentado por uma corrente elétrica alternada. O campo do eletroímã inverte rápida e repetidamente sua polaridade, efetivamente "embaralhando" outros campos magnéticos em sua presença.

Objetos de metal magnetizados perdem seu magnetismo se os objetos ficarem suficientemente quentes. Com o aumento da temperatura, os átomos de um metal vibram com mais energia; eventualmente, isso faz com que os átomos percam seu alinhamento magnético e qualquer campo magnético que o metal possua. Os cientistas chamam o ponto em que um metal perde seu magnetismo de temperatura de Curie; para ferro e aço, é 770 graus Celsius (1.418 graus Fahrenheit). Quando o metal esfria, ele permanece desmagnetizado, embora o contato com campos magnéticos o remagnetize.

O aço perde seu magnetismo lentamente com o tempo. Mesmo em temperatura ambiente, os átomos de ferro em um prego de aço vibram rapidamente. Ocasionalmente, as vibrações fazem com que os átomos saiam do alinhamento com o resto do objeto. Normalmente esse processo é lento, levando anos para ser perceptível.