O vidro está entre as coisas que não se deterioram, pelo menos não visivelmente. É um material incrivelmente estável que se degrada muito lentamente. Artefatos de vidro que datam do século 13 a.C. foram encontrados em áreas do Egito. Achados mais antigos podem ter sido fabricados no que antes era a Mesopotâmia. Essas descobertas mostram que mesmo que as garrafas de vidro se quebrem em pedaços menores, o vidro manterá sua composição química por milhares de anos. Reciclar garrafas de vidro é uma boa forma de evitar que apodreçam em aterros sanitários.
TL; DR (muito longo; Não li)
Uma garrafa de vidro leva milhares de anos para se decompor se não for reciclada.
Criação de vidro
O processo de fabricação de vidro foi aperfeiçoado ao longo de milhares de anos. O vidro estava disponível apenas para faraós e membros da realeza, mas se tornou um item de uso diário. O vidro pode ser feito de várias maneiras diferentes, com composições químicas diferentes. Ao longo da história, no entanto, o vidro de cal sodada tem sido a forma mais comum de vidro produzido, de acordo com cientistas do programa de Arqueologia Náutica da Texas A&M University. A maior parte do vidro consiste principalmente de sílica, um componente da areia, misturada em temperaturas muito altas com carbonato de sódio ou carbonato de potássio e uma pequena quantidade de cal para estabilidade. O vidro feito com carbonato de sódio (vidro de soda) é geralmente mais transparente do que o vidro feito com carbonato de potássio (vidro de potássio).
Envelhecendo Graciosamente
O vidro quebra, mas não se quebra facilmente. A taxa de decomposição do vidro é essencialmente nula. Com o tempo, a superfície de algumas garrafas de vidro vai absorver umidade. Isso resulta em desvitrificação, um processo que faz com que a camada externa das garrafas de vidro cristalize e descasque. A desvitrificação ocorre muito lentamente e resulta em uma aparência turva ou iridescente. O vidro moderno é feito de uma fórmula incrivelmente estável, portanto, as garrafas de vidro que as pessoas jogam dentro o lixo de hoje provavelmente permanecerá em aterros sanitários por milhares de anos, experimentando apenas leve desvitrificação.
Reciclagem de vidro
A reciclagem de garrafas de vidro evita que entrem em aterros sanitários. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, apenas cerca de 28% do vidro pós-consumo é reciclado nos Estados Unidos. Milhões de toneladas de vidro entram nos aterros sanitários dos EUA todos os anos; a maior parte desse vidro era usada como recipientes para alimentos e bebidas. As garrafas de vidro podem ser recicladas repetidamente. A maior parte do vidro descartado em centros de reciclagem é esmagado em pequenos pedaços chamados cullet, um produto que é mais barato para os fabricantes de vidro do que os materiais brutos de fabricação de vidro. A casca é geralmente misturada com matéria-prima para fazer novos recipientes de vidro, mas o vidro reciclado também é usado para fazer isolamento de paredes, azulejos e bancadas.
Reutilizando Vidro
A reciclagem mantém as garrafas de vidro fora do lixo, mas requer energia para esmagar, derreter e reformar o vidro. Reutilizar garrafas de vidro pode ser uma alternativa artística e ecológica à reciclagem. Frascos de vidro são lindos vasos para flores recém-cortadas. Garrafas com boca larga podem ser perfeitas para enraizar mudas de plantas ou cultivar ervas no parapeito de uma janela. Garrafas de vinho vazias seguram lindamente velas cônicas. As opções para reciclar garrafas de vidro são infinitas se você tiver um cortador de vidro, uma lixa e uma imaginação fértil.