Arco-íris, pôr do sol e velas tremeluzindo no escuro ilustram a capacidade do espectro de moldar o mundo ao seu redor. A NASA define o espectro como "a faixa de toda a radiação EM". EM significa eletromagnético - um termo que descreve a luz que você pode ver e a radiação que você não pode. A ciência por trás do espectro de luz pode não ser simples, mas ainda é possível ensinar às crianças como ele afeta tudo, desde transmissões de rádio a microondas.
Traga as cores
As pessoas acreditavam que as cores resultavam da mistura de escuridão e luz. Um dia, Sir Isaac Newton provou que eles estavam errados realizando um experimento famoso. Quando ele deixou a luz do sol brilhar por um lado de um prisma, as cores do arco-íris surgiram do outro lado. Este experimento verificou que a luz comum na verdade consiste em cores que constituem a parte visível do espectro. Explique isso às crianças e permita que vivenciem a descoberta de Newton em primeira mão com seus próprios prismas.
Aprendendo o Espectro
Mostre às crianças como elas podem aprender as cores do espectro, lembrando-se do nome Roy G Biv. Suas letras representam vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo e violeta. Peça-lhes que examinem um arco-íris e observem como as cores do espectro aparecem na ordem listada no nome Roy G Biv. Explique como as cores do espectro visível sempre aparecem nessa ordem, se residem em arco-íris ou emergem da lateral de um prisma. Diga a eles como cada cor possui uma quantidade específica de energia, com o vermelho possuindo menos e o violeta a mais.
Luz além da sua visão
O cientista William Hershel observou que filtros de cores diferentes pareciam passar diferentes quantidades de calor quando a luz do sol era direcionada através deles. Como um experimento, ele deixou a luz do sol passar por um prisma para produzir cores do espectro. Ele então mediu a temperatura de cada cor e descobriu que as temperaturas aumentavam da extremidade violeta do espectro para a extremidade vermelha. Uma surpresa veio quando ele verificou uma região além da cor vermelha, onde não havia luz solar, e descobriu que era a temperatura mais quente de todas. Essa região consistia em radiação eletromagnética invisível que Herschel chamou de "raios caloríficos". Mais tarde, os cientistas renomearam isso como "infravermelho".
EM: Tudo ao seu redor
A radiação eletromagnética recebe esse nome pelo fato de ser composta de ondas de campos magnéticos e elétricos que vibram. Essas ondas têm diferentes níveis de energia e outras propriedades que as crianças podem aprender. Outras formas de EM invisível incluem raios gama, microondas e ondas de rádio. Johann Ritter descobriu a radiação ultravioleta de alta energia que está além da luz violeta no espectro. Curiosamente, embora os humanos não possam ver essa luz, as abelhas e alguns outros organismos podem.
O espectro na vida diária
A radiação infravermelha tem muitos usos, desde câmeras que ajudam militares e policiais até métodos de monitoramento de poluição e análise de tecidos corporais em tratamentos médicos. A radiação ultravioleta do sol causa danos celulares, queimaduras solares e outros efeitos colaterais indesejados. Explique que outros tipos de EM, como ondas de rádio e micro-ondas, permitem que as crianças curtam suas músicas favoritas e esquentem uma fatia de pizza rapidamente.