Fatores que afetam a velocidade de um rio

A velocidade de um rio se refere à velocidade com que a água se move através de seu canal. A velocidade de um rio é determinada por muitos fatores, incluindo a forma de seu canal, o gradiente da encosta que o rio se move ao longo, o volume de água que o rio carrega e a quantidade de atrito causado por bordas ásperas dentro do leito do rio. A velocidade pode mudar em vários pontos ao longo do curso de um rio.

A forma do canal afeta a velocidade de um rio. Em torno do perímetro do rio - ou seja, nas laterais e ao longo do leito do rio - o atrito é criado quando a água flui contra as margens. A água que flui através de um canal de rio amplo e profundo encontra menos resistência do que a água que flui em um estreito, canal raso, uma vez que uma proporção menor do total de moléculas de água será retardada pelo rio arestas. O centro do rio experimenta a maior velocidade.

O volume de água que flui por um rio em um determinado período de tempo - conhecido como descarga - também afeta sua velocidade. À medida que o volume de água em um rio aumenta, por meio de riachos menores fluindo nele, por exemplo, a velocidade do rio aumenta. Um aumento no volume de água também pode afetar a velocidade de um rio a longo prazo; isso ocorre porque o aumento da massa de água é capaz de causar mais erosão, resultando em um canal de rio mais amplo e profundo que permite que a água flua mais livremente.

Os canais fluviais acidentados contêm uma grande quantidade de rochas, seixos e pedregulhos, tanto no fundo do rio como embutidos nas suas margens. Uma grande fricção é criada entre as moléculas de água e essas pedras à medida que o rio passa por elas; em canais acidentados, a resistência causada por esse atrito reduz a velocidade do rio. Em um canal de rio liso, com menos seixos e pedras, a velocidade é maior porque há menos atrito, fazendo com que a energia seja gasta enquanto flui.

O gradiente de um rio se refere a quão íngreme é sua encosta; isso também tem um efeito significativo na velocidade de um rio. Quando um rio desce uma encosta íngreme, a força gravitacional que puxa a água para baixo é mais forte do que seria na água que flui por uma encosta suave, resultando no rio com um nível maior de velocidade.