Sobre o Sol e os planetas

Existem oito planetas que orbitam a estrela central do sistema solar conhecida como Sol. Todos esses planetas giram em torno do Sol em órbitas circulares e cada um orbita o Sol no mesmo plano, que é conhecido como eclíptica. Os planetas variam em tamanho, distância do Sol e quanto tempo eles precisam para completar uma órbita do Sol.

O objeto dominante no sistema solar é o Sol, que é uma estrela típica. Pensa-se que tem 4,6 bilhões de anos e sua massa representa mais de 98% de todo o sistema solar. O campo magnético do Sol mantém os planetas em órbita ao seu redor. Composto por 74 por cento de hidrogênio e 25 por cento de hélio, junto com outros elementos diferentes, o Sol converte hidrogênio em hélio por meio de reações termonucleares que ocorrem dentro de seu núcleo, criando temperaturas incríveis que podem chegar a 25 milhões graus.

Mercúrio e Vênus são os dois planetas que têm órbitas dentro da da Terra. Mercúrio é agora o menor dos planetas desde que Plutão foi rebaixado a um "planeta anão" pela comunidade científica em 2006. Mercúrio tem 3.030 milhas de diâmetro e fica a uma média de 36 milhões de milhas do Sol, tornando-o o planeta mais próximo da estrela. Demora um pouco menos de 88 dias para orbitar o Sol e gira uma vez em seu eixo a cada 58,6 dias. Vênus é o segundo planeta do Sol e tem um período orbital de 224,7 dias. Vênus tem uma temperatura média de 850 graus Fahrenheit devido à constante cobertura de nuvens que envolve o planeta e mantém o calor intenso dentro. Vênus tem um diâmetro de 7.523 milhas e está a 67 milhões de milhas do sol.

A Terra é um dos quatro “planetas terrestres” junto com Mercúrio, Vênus e Marte; todos os quatro têm um núcleo rochoso. A distância da Terra ao Sol é de 93 milhões de milhas, permitindo que a vida floresça. A Terra tem 7.926 milhas de diâmetro e leva 365,3 dias para girar em torno do Sol uma vez, o que é chamado de ano solar. Marte é o quarto planeta do Sol e é o mais parecido com a Terra. No entanto, está a 142 milhões de milhas da estrela e leva quase 687 dias para fazer uma volta ao seu redor. Marte tem 4.222 milhas de diâmetro e precisa de 24 horas e 37 minutos para girar uma vez em seu eixo.

O maior de todos os planetas, Júpiter tem 317 vezes mais massa do que a Terra, com um diâmetro de 88.846 milhas. É o quinto planeta do sistema solar e está a 483 milhões de milhas de distância do Sol, precisando de 4.332,5 dias para terminar uma órbita. Ele gira em seu eixo rapidamente, com um dia em Júpiter concluído em 9 horas e 55 minutos. Júpiter não tem superfície sólida, pois é composto de hidrogênio e gelo sob uma atmosfera mortal de hélio, metano e hidrogênio. Júpiter tem 28 luas, com mais sendo descobertas regularmente.

O sexto planeta do Sol, Saturno é o segundo maior com um diâmetro de 74.898 milhas. São necessários 10.759 dias para dar a volta ao Sol apenas uma vez e tem uma temperatura média de 300 graus Fahrenheit negativos. Saturno tem anéis que o circundam, compostos de rocha, gelo e outros detritos; esses anéis são visíveis da Terra e fazem do planeta um dos objetos mais vistos no céu. Saturno tem 30 luas e é muito parecido com Júpiter em sua composição.

Urano é diferente dos outros planetas porque gira “de lado”, possivelmente o resultado de alguma colisão antiga com outro objeto celeste. É o terceiro planeta em termos de tamanho, com um diâmetro de 31.763 milhas e Urano leva 30.684 dias para orbitar o sol. Está a 1,784 bilhão de milhas do Sol, tem 21 luas e acredita-se que tenha um núcleo rochoso. No entanto, o mais quente que fica em Urano é de 300 graus negativos.

Mesmo com um diâmetro de 30.775 milhas, Netuno está muito longe da Terra para ser visto a olho nu. Foi descoberto usando cálculos matemáticos em 1846, quando a órbita de Urano parecia ser afetada por outro grande corpo. Netuno está a 2,794 bilhões de milhas distante do Sol, leva 60.190 dias para orbitar apenas uma vez e tem oito luas conhecidas, com muitas mais potencialmente lá, mas invisíveis aos olhos humanos.