Como funcionam as bombas de ar?

A maioria das bombas manuais usadas para encher pneus de bicicletas são bombas alternativas. Eles têm um pistão interno e duas válvulas unidirecionais: uma para o pneu da bicicleta e outra para o ar externo. Quando a bomba é puxada para cima, a pressão interna diminui. Isso puxa o ar de fora, mas fecha a válvula do pneu da bicicleta. Quando o pistão é empurrado para baixo novamente, ele comprime o ar interno. Isso fecha a válvula de admissão e abre a válvula do pneu, empurrando o ar para a bicicleta.

As bombas de diafragma estão intimamente relacionadas às bombas alternativas. Em vez de pistões, entretanto, eles têm diafragmas flexíveis. Quando uma força externa é aplicada, os diafragmas se comprimem, forçando o ar para dentro do que está sendo bombeado. Quando a força é removida, o diafragma elástico se expande novamente, puxando mais ar de fora. As bombas operadas com os pés usadas para inflar jangadas de borracha são bombas de diafragma.

As bombas alternativas precisam de muito movimento para operar. Para bombear um cilindro cheio de gás, o usuário deve puxar o êmbolo para cima e para baixo. As bombas de dupla ação funcionam com mais eficiência usando dois ou mais cilindros. Quando o êmbolo é empurrado para baixo em uma bomba de ação dupla, ele comprime um cilindro, empurrando o ar para fora. Ao mesmo tempo, o outro cilindro é aberto, puxando o ar de fora. Quando o êmbolo é puxado para cima, o cilindro aberto é comprimido e o cilindro comprimido é puxado para cima.