A explicação das fases da lua

Quando a lua é visível no céu noturno, ela passa por "fases" - ou seja, parece mudar de forma em um ciclo noturno. O início desse ciclo é chamado de "lua nova", quando quase nenhuma lua pode ser vista, que progride para uma "lua cheia" e volta em cerca de 29 dias, conhecido como mês lunar. A razão pela qual a lua parece mudar de forma no céu pode ser explicada pela forma como a lua orbita a Terra.

Para fins de ilustração, imagine a Terra permanecendo em um lugar fixo no espaço, girando sobre seu eixo - a lua orbita a Terra e ela mesma gira em um eixo. O processo da lua completar uma órbita completa da Terra e completar uma revolução completa em seu eixo leva exatamente 29,5 dias. É por isso que, quando olhamos para a lua, sempre vemos o mesmo padrão de cratera. Conforme a lua orbita a Terra e gira, a luz do Sol a atinge em diferentes áreas, mudando a extensão em que ela é visível na Terra. Essa interação entre a terra, a lua e a luz do sol é o que causa as fases da lua.

Imagine a terra, a lua e o sol dispostos em linha reta, com a lua situada no meio. A luz do sol ilumina o lado da lua voltado para longe da terra, apresentando a terra com o lado escuro. Isso é chamado de lua nova. Uma lua nova é tradicionalmente considerada o início do mês lunar ou a primeira fase da lua.

Agora imagine a lua movendo-se do meio da linha composta pela terra, lua e sol para uma posição à esquerda da terra. Isso ocorre quando a lua se move em sua órbita e faz com que uma lua crescente crescente apareça no céu. "Waxing" é o termo usado para descrever a lua quando está crescendo em direção à lua cheia. Conforme a terra se move para esta nova posição, a luz do sol começa a iluminar o lado de a lua que pode ser vista da terra, causando um crescente e, eventualmente, um quarto ou quarto crescente lua.

Na fase seguinte, a lua progride de sua posição à esquerda da Terra para atrás da Terra. Em contraste com a fase da lua nova, com a lua entre a terra e o sol, a terra agora está no meio entre a lua e o sol. Isso permite que a luz do sol ilumine todo o lado da lua que está voltado para a terra, causando uma lua cheia. O estágio anterior à lua cheia, mas após o primeiro quarto minguante, é conhecido como gibosa crescente - o oposto da lua crescente.

As fases finais da lua ocorrem quando a lua se move de trás da Terra em sua órbita para uma posição à direita na linha imaginária. Isso apresenta a terra com outra meia lua, desta vez conhecida como quarto minguante, porque a lua está progredindo de uma lua cheia em direção a uma lua nova novamente. Após a fase de lua cheia, a lua é descrita como minguante, porque está diminuindo de tamanho. A lua minguante minguante ocorre entre a lua cheia e a lua minguante, e a lua crescente minguante ocorre depois do último quarto minguante, pouco antes da lua nova.

Quando a lua completa uma órbita completa, ela retoma seu lugar entre a terra e o sol, criando uma lua nova e reiniciando o ciclo lunar.