Um microscópio produz uma imagem ampliada de um objeto microscópico para visualização através do olho humano. Os microscópios são empregados em vários campos da ciência e da medicina para estudar objetos com mais detalhes. Existem vários tipos de microscópios, incluindo microscópios eletrônicos, microscópios ópticos, microscópios de varredura e outros.
Microscópios Eletrônicos
Um microscópio eletrônico (EM) ilumina um objeto (ou espécime) ao direcionar um feixe de elétrons sobre ele, produzindo uma imagem ampliada do espécime. Os microscópios eletrônicos têm um poder de ampliação maior do que os microscópios ópticos devido ao uso de elétrons de comprimento de onda mais curto. Eles permitem ampliações de até um milhão de vezes o tamanho de uma amostra, enquanto os microscópios ópticos podem atingir uma ampliação de não mais que 1000x. Existem vários tipos de microscópios eletrônicos, incluindo o microscópio eletrônico de reflexão (REM), o microscópio eletrônico de varredura (SEM), microscópio eletrônico de transmissão (TEM), microscópio eletrônico de baixa tensão (LVEM) e microscópio eletrônico de transmissão de varredura (TRONCO).
As amostras a serem visualizadas em um microscópio eletrônico podem exigir manipulação prévia para produzir os melhores resultados. Fixação química, criofixação, desidratação, seccionamento, coloração e milhões de feixes de íons são algumas das técnicas empregadas em amostras antes de serem ampliadas. Os microscópios eletrônicos são empregados em vários ramos da biologia e ciências biológicas, incluindo diagnóstico, criobiologia, toxicologia, análise de partículas, imagem 3D de tecidos e virologia.
Microscópio ótico ou ótico
Um microscópio óptico amplia um espécime empregando um sistema de lentes embutidas. O microscópio de luz mais simples usa uma única lente de aumento. Um microscópio de luz permite a ampliação de cores - uma vantagem distinta sobre sua contraparte eletrônica, especialmente em análise forense. Os principais componentes de um microscópio óptico são a ocular, a torre, as lentes objetivas, finas e botões de ajuste grosso, suporte de palco ou objeto, iluminador (luzes ou espelho) e condensador com diafragma. Existem muitos tipos de microscópios ópticos, incluindo o microscópio invertido, o microscópio de pesquisa, o microscópio petrográfico, o microscópio de polarização e o microscópio de contraste de fase.
Microscópios de dissecação
Um microscópio de dissecação, também chamado de estereomicroscópio, permite a visualização tridimensional de um espécime. Ele usa dois caminhos de luz separados, duas oculares e duas objetivas para fornecer ampliação de dois ângulos diferentes. Microscópios de dissecação são usados para visualizar objetos que são muito grossos para serem vistos com microscópios normais.
Um tipo de microscópio de dissecação foi equipado com câmeras e telas de LCD. Um software especializado é usado para manipular as duas imagens individuais para fazer uma única imagem 3D, que é então visualizada com óculos vermelhos ciano / plásticos. Uma variante digital deste tipo de microscópio vem com um anexo USB. O microscópio pode ser conectado a um computador e a imagem ampliada pode ser visualizada diretamente na tela. Este tipo de microscópio pode produzir uma ampliação de objetos de até 200x e geralmente é barato e portátil. Um microscópio de dissecação é comumente usado para dissecação de animais e tecidos.