Instrumentos usados ​​por astrônomos

Ao mesmo tempo, todas as pessoas que tinham que olhar para o céu eram seus olhos nus. As maravilhas que este processo revelou foram abundantes o suficiente, mas a introdução do telescópio de Galileu no início O século 17 marcou um grande salto tecnológico em constante progresso na exploração da humanidade do céus. Hoje, uma variedade de instrumentos ópticos e não ópticos continua a expandir nossa compreensão e apreciação do cosmos.

O agora indispensável instrumento de telescópio ótico foi lançado por Galileo Galilei em 1609, embora outros já tivessem criado ferramentas semelhantes. Ele usou sua "luneta de três potências" para descobrir as quatro luas principais de Júpiter, bem como várias características da lua antes desconhecidas. Ao longo dos séculos, os telescópios evoluíram de simples objetos manuais para bestas montadas em observatórios no topo das montanhas e, finalmente, para telescópios orbitando a Terra no espaço sideral, o que introduziu a vantagem de eliminar a distorção atmosférica do visual campo. Os telescópios de hoje são capazes de ver quase até a borda do universo conhecido, dando à humanidade um vislumbre de bilhões de anos atrás.

Em contraste com os telescópios convencionais, os radiotelescópios detectam e avaliam objetos celestes não usando as ondas de luz que eles emitem, mas suas ondas de rádio. Em vez de serem tubulares, esses telescópios são construídos na forma de pratos parabólicos e geralmente são organizados em matrizes. Somente como resultado desses telescópios, objetos como pulsares e quasares se tornaram parte do léxico astronômico. Enquanto objetos visíveis como estrelas e galáxias emitem ondas de rádio, bem como ondas de luz, outros só podem ser detectados por radiotelescópios.

Espectroscopia é o estudo de diferentes comprimentos de onda de luz. Muitos desses comprimentos de onda são visíveis ao olho humano como cores distintas; um prisma, por exemplo, separa a luz simples em diferentes espectros. A introdução da espectroscopia na astronomia deu origem à ciência da astrofísica, pois permite uma análise exaustiva de objetos como estrelas, o que a mera visualização não permite. Por exemplo, os astrônomos agora podem colocar estrelas em diferentes classes estelares com base em seus espectros distintos. Cada elemento químico tem seu próprio padrão espectral de "assinatura", então é possível analisar o composição de uma estrela de muitos milhares de anos-luz de distância, desde que os astrônomos possam coletar seu luz.

Sem telescópios, binóculos e outros instrumentos de observação, os mapas estelares não existiriam como existem hoje. Mas os mapas estelares, além de servirem de guias para o céu para astrônomos e meros aficionados da astronomia, têm servido como ferramentas importantes em áreas não astronômicas da vida, como a navegação náutica. A Internet e outras mídias modernas tornaram os mapas astrais - muitos deles interativos - quase onipresentes. Mas os mapas estelares existem de alguma forma há muitos milênios. De fato, em 1979, os arqueólogos descobriram uma placa de marfim com mais de 32.500 anos e que se acredita representar, entre outras coisas, a constelação de Orion.