Vamos ser honestos: as sondas alienígenas não são algo que pensamos que cobriríamos na Ciência. Mas é 2018 e, aparentemente, tudo pode acontecer, então aqui estamos.
Esta semana, um grupo de astrônomos - de Harvard, não da Universidade "I Want To Believe" - publicou um artigo sobre um estranho objeto parecido com um charuto que encontraram em nosso sistema solar no final do ano passado. Apelidado de Oumuamua (que significa "um mensageiro que vem de um passado distante" em havaiano), é o primeiro objeto desse tipo descoberto no espaço.
E os cientistas estão confusos. O grupo de pesquisa especulou que pode ter uma origem artificial - como, criada por outra civilização - mas essa não é a única explicação. E alguns especialistas não têm tanta certeza é um novo tipo de objeto em primeiro lugar.
Então, como você pode dar sentido a esse estranho fenômeno interestelar? Aqui está o que você precisa saber.
Primeiro, como eles encontraram Oumuamua?
Os astrônomos de Harvard descobriram Oumuamua pela primeira vez em outubro. Ele passou voando pelo Sol, tão rápido que os astrônomos sabiam que não poderia ter se originado em nosso sistema solar. E, veja só: depois de passar o sol, ele acelerou. Seu caminho e velocidade de viagem são estranhos, uma vez que não pode ser explicado pela atração gravitacional do Sol ou dos planetas,
os pesquisadores explicam.E Oumuamua parece diferente dos cometas ou asteróides padrão. Por um lado, é fino e comprido - cerca de 400 metros (cerca de um quarto de milha) de comprimento e 40 m (ou cerca de 131 pés) de largura. Oumuamua também é feito de algum tipo de substância à base de carbono, em vez de metal ou gelo.
O que os especialistas dizem sobre isso?
Como Oumuamua é uma descoberta tão nova e surpreendente, os astrônomos ainda estão tentando entendê-la. E existem algumas teorias sobre de onde veio e o que poderia explicar seu estranho padrão de viagem.
Uma possível explicação é que a radiação do sol é responsável por sua velocidade. O sol emite constantemente radiação que pode aplicar força a objetos próximos (como o vento pode impulsionar um barco a vela). Porque Oumuamua tem uma forma tão estranha, a força dessa radiação pode funcionar de forma diferente do que em, digamos, um cometa, desencadeando aquela estranha aceleração. Alternativamente, ele pode estar emitindo gás ou detritos, o que aumentaria sua velocidade.
Existem algumas teorias para explicar a origem de Oumuamua também. Alguns cientistas especulam que poderia ser um fragmento de um planeta explodido. E embora os pesquisadores de Harvard acreditem que seja uma nova classe de objetos, poderia ser apenas um cometa ou asteróide de formato estranho.
Então, é claro, há a teoria alienígena. Enquanto o Pesquisadores de Harvard escreveram, "Alternativamente, um cenário mais exótico é que 'Oumuamua pode ser uma sonda totalmente operacional enviada intencionalmente para as vizinhanças da Terra por uma civilização alienígena.'”
Então, os alienígenas são reais?
Ainda não sabemos! Um grupo de cientistas publicou um papel de testes estatísticos no início deste ano, e concluímos - com base em nosso conhecimento atual do espaço - que temos de 39 a 85% de probabilidade de ser a única civilização no universo observável. Também temos entre 53 e 99,6 por cento de probabilidade de estarmos sozinhos na galáxia. Se encontrarmos mais evidências de vida alienígena, esses números mudariam. Mas do jeito que está, é mais provável que sejamos a única civilização, pelo menos em nossa galáxia.
Se Oumuamua é realmente prova de vida alienígena ainda está para ser vista. Mas não importa de onde veio, encontrar o primeiro objeto interestelar ainda é muito emocionante. Sua forma única e percurso de viagem distinto ajudarão os astrônomos a aprender mais sobre nosso sistema solar e o universo como um todo.
E se você realmente gosta da ideia de alienígenas? Bem, sempre há os Arquivos-X.
