Nem todos os microscópios usam lentes. Se você for como a maioria das pessoas, o microscópio que você usou na escola era um microscópio baseado em luz. Os microscópios eletrônicos funcionam usando princípios completamente diferentes. Os microscópios eletrônicos são importantes pela profundidade de detalhes que mostram, o que levou a uma variedade de descobertas importantes. Compreender sua importância requer uma compreensão de como eles funcionam e como isso levou a novas descobertas.
Força
A razão pela qual esses microscópios são tão importantes é o alto nível de detalhes que pode ser visto com eles. Os microscópios padrão baseados em luz são limitados pelas limitações inerentes à luz e, como tal, podem ser ampliados apenas 500 ou 1000 vezes. Os microscópios eletrônicos podem exceder isso em muito, mostrando detalhes tão pequenos quanto o nível molecular. Isso significa que os microscópios eletrônicos podem ser usados para examinar coisas apenas teoricamente conhecidas antes de 1943, quando o microscópio eletrônico foi inventado.
Usar
Esses microscópios são usados em uma variedade de estudos, incluindo física, química e biologia. Devido à incrível quantidade de detalhes que esses microscópios permitem, eles levaram a avanços nos campos da medicina e são amplamente usados na área forense.
Como funciona
Um microscópio tradicional usa luz e lentes para ampliar um determinado espécime; microscópios eletrônicos, como o nome sugere, utilizam elétrons em seu lugar. O potencial elétrico positivo é usado para enviar elétrons em direção à amostra no vácuo, que são então focados por meio de aberturas e lentes magnéticas. As lentes magnéticas podem ser ajustadas, assim como as de vidro, para focar a imagem. O feixe de elétrons é impactado pelo espécime de tal forma que pode ser interpretado, resultando em uma imagem de imenso detalhe.
Limitações
Como a imagem resultante do microscópio eletrônico é baseada nas interações dos elétrons com a matéria, não da luz, as imagens de um microscópio eletrônico não são coloridas. Além disso, devido ao imenso nível de detalhes, qualquer movimento em uma amostra resultará em uma imagem totalmente borrada. Como tal, qualquer espécime biológico deve ser morto antes de ser examinado com um microscópio eletrônico. O processo requer que as amostras examinadas estejam no vácuo, de forma que nenhuma amostra biológica poderia sobreviver ao processo de exame.
Implicações
O microscópio eletrônico inaugurou uma nova era de descobertas impressas em periódicos acadêmicos. Os átomos eram vistos pelo olho humano, em vez de serem meramente concebidos. O conhecimento das estruturas celulares da vida vegetal e animal aumentou dramaticamente à medida que os cientistas tiveram uma visão em primeira mão das próprias estruturas. Isso levou a uma variedade de outras descobertas científicas ao longo da segunda metade do século 20 e continua a levar a essas descobertas até hoje.
