Os antigos egípcios pensavam que a Terra era um cubo, mas os antigos gregos tinham certeza de que era uma esfera. Matemáticos, astrólogos e filósofos gregos tinham várias teorias científicas para apoiar sua ideia de que o mundo é redondo.
A observação de eclipses lunares desempenhou um papel nas crenças gregas antigas sobre a forma da Terra. Eles deduziram que deve ser uma esfera do formato da sombra da Terra na lua durante um eclipse. Além disso, enquanto observavam os navios partindo e desaparecendo no horizonte, eles notaram que as velas desapareceram por último e apareceram primeiro quando o navio voltou. Isso aconteceria apenas se a superfície da Terra fosse curva. Variações na altura do sol e das estrelas de acordo com a latitude também sugeriam curvatura. Se a Terra fosse plana, a altura de ambos não mudaria quando você se movesse para o norte ou para o sul.
Uma razão pela qual o conhecimento grego antigo de uma Terra esférica foi rejeitado por algum tempo, é que no século V, um monge cristão chamado Cosmas Indicopleustes descreveu uma Terra em forma de cubo que ele acreditava estar mais de acordo com a referência bíblica em Apocalipse 7: 1 aos "quatro cantos do terra."