Como a lua é classificada?

A lua - sua lua - significa coisas diferentes para diferentes culturas, mas em nenhum lugar do globo o companheiro mais próximo da Terra no sistema solar é tratado com algo além de admiração e reverência. É quase impossível imaginar um céu sem ele, e a literatura e a poesia seriam desprovidas de quantidades incontáveis ​​de imagens e fascinação.

Em termos astronômicos, a lua é classificada como um satélite natural. É o único que a Terra tem; por mais estranho que as coisas ficassem sem ele, imagine um céu atravessado por várias luas, como é o caso da maioria dos outros planetas do sistema solar com suas próprias luas.

A lua faz uma viagem ao redor da Terra em pouco menos de um mês; a relação entre as palavras "lua" e "mês" não é coincidência.

A lua representa mais do que um objeto brilhante para apontar e maravilhar-se como um querido animal de estimação. Sem a lua, os fenômenos das marés oceânicas não existiriam, e todos teriam uma coisa menos considerada garantida para esperar na praia. O impacto astronômico da lua é tão forte quanto sua atração romântica e outros aspectos do dia-a-dia, e aprender mais sobre isso é sempre um esforço gratificante e edificante.

O diâmetro da lua é cerca de um quarto do da Terra - cerca de 2.160 milhas (3.475 quilômetros). Isso torna a lua comparativamente grande para um satélite planetário. No entanto, como o volume aumenta com a terceira potência do diâmetro, a Terra pode caber cerca de 50 luas dentro e como a lua e a Terra têm uma composição semelhante, a massa da lua é apenas cerca de 1 por cento da Terra. Isso significa que o campo gravitacional da lua é muito mais fraco do que o da Terra.

A lua orbita a Terra a uma distância média de 239.000 milhas (384.000 quilômetros) a cada 27,3 dias, o que significa que leva cerca de 1,3 segundo de luz para chegar à lua vindo da superfície da Terra. Parece ocupar cerca de 1/2 de 1 ° de arco no céu. (1 ° de arco é 1/360 da largura do céu. A qualquer momento, você pode ver metade do céu, ou 180 ° dele.)

Um ciclo lunar completo em termos das fases da lua, visto da Terra, é um pouco mais longo - cerca de 29,5 dias. Para simplificar um pouco as coisas, esse "atraso" resulta do fato de que a cada novo retorno da lua ao mesmo ponto em relação à Terra, a própria Terra se moveu cerca de 1/12 do caminho ao longo de seu próprio caminho orbital em torno do sol.

• 27,3 dias é um sideral ("pertencente a estrelas") mês lunar; 29,5 dias é um sinódico mês.

Curiosamente, o sol (se você pudesse olhar diretamente para ele) e a lua parecem ter o mesmo tamanho da Terra. Isso ocorre porque o Sol está cerca de 400 vezes mais distante e 400 vezes maior em diâmetro do que a lua. Astrofísicos especularam que a lua já fez parte da Terra, se separando logo após sua formação mútua, cerca de 4,5 bilhões de anos atrás.

Porque a lua sempre apresenta (aproximadamente) a mesma metade de si mesma para a Terra durante sua revolução em torno "do Blue Planet ", algumas fontes podem relatar que a lua não gira em torno de seu eixo (em relação ao Terra). Na verdade, isso não é verdade. Na realidade, o período de revolução da lua corresponde exatamente ao seu período de rotação, que é o que mantém quase metade dela inteiramente oculta da vista na Terra.
Considere o que você veria ao longo de um ciclo lunar de 29,5 dias se a lua não girasse em relação ao resto do sistema solar. Em vez do mesmo rosto e características, você e outros terráqueos seriam gradualmente tratados com toda a gama de sua superfície como uma porção ligeiramente diferente da superfície lunar voltaria para a Terra a cada novo nascer da lua. Infelizmente, os humanos precisam confiar em fotos tiradas de espaçonaves para desfrutar dessa experiência visual.

A lua é consideravelmente menor do que as grandes luas de Júpiter e do Titã de Saturno, mas é a quinta maior lua do sistema solar, quase tão grande quanto o planeta Mercúrio. Isso é amplificado pelo fato de que a Terra é muito menor do que os gigantes gasosos Júpiter e Saturno; a proporção do diâmetro da Terra para a Lua é muito pequena de 4 para 1, tornando o par vagamente como um sistema de planeta duplo em vez de uma dupla planeta-lua.

Uma compreensão genuína das fases da lua é uma habilidade útil para dominar a geometria geral dos corpos em órbita e a base para um ou dois "hack da vida" interessantes.

Primeiro, imagine o sistema solar diretamente de cima. Nesta imagem, o sol forte e brilhante está bem longe, à esquerda, iluminando a cena daquele lado. Posicione a lua de forma que seu ponto inicial esteja diretamente em uma linha entre o sol e a Terra, e você verá que o lado iluminado da lua está voltado diretamente para o observador na Terra. Isto é um lua Nova, dia 0 de um novo ciclo lunar.

Observe que, embora a lua esteja entre o sol e a Terra, isso não significa que haja um eclipse; a Terra e a lua precisariam ser posicionadas de maneira adequada para que um eclipse acontecesse e, durante a maioria das luas novas, elas não estão alinhadas da maneira certa.

Conforme descrito, a lua ciclo de fases é de 29,5 dias, um pouco mais do que seu período orbital real devido à complexa interação entre os movimentos da Terra, da lua e do sol. Após cerca de uma semana, é um quarto do caminho ao longo de sua jornada gravitacionalmente compelida ao redor da Terra. Nessa configuração, a lua aparece meio cheia, tendo crescido até esse tamanho a partir de uma lasca de um semicírculo ("crescente crescente") começando à direita de um observador da Terra. Esta primeiro quarto a lua nasce por volta do meio-dia, ressaltando o fato de que, porque a lua deve retornar ao mesmo estado a cada 29,5 dias, aumenta um pouco menos de uma hora mais tarde todos os dias, ou um pouco mais de seis horas depois de uma semana para semana.

Nos próximos sete dias, o lado esquerdo da lua parece se encher e agora é uma lua "crescente". Torna-se um lua cheia quando a Terra está em uma linha diretamente entre o sol e a lua, e a lua está nascendo no horizonte oriental enquanto o sol desaparece sobre o ocidental; em outras palavras, por volta do pôr do sol. Uma semana depois, você vê novamente uma meia-lua, agora uma terceiro trimestre lua nascendo por volta da meia-noite, mas desta vez com o lado esquerdo aceso. Finalmente, a lua existe na próxima semana como uma figura de "crescente minguante" antes de se tornar uma lua nova mais uma vez.

• Se você conhece a base das fases da lua, se pode vê-la, pode descobrir aproximadamente a que hora do dia é e em que direção você estão olhando para dentro (especialmente se a lua estiver perto do horizonte, ou tendo acabado de nascer no leste ou prestes a se pôr no oeste) com nenhum outro em formação. Por exemplo, se uma meia-lua com o lado direito aceso está perto do horizonte, ela acabou de nascer, aproximando-se do meio-dia, ou está prestes a se pôr, aproximando-se da meia-noite. Provavelmente você saberia qual era!

Nas culturas ocidentais, as pessoas vão muito além de tratar a lua como uma deusa literal e tentar aplacá-la e agradá-la com rituais elaborados. Mas não se engane - a sociedade moderna anseia profundamente por fenômenos lunares incomuns, e não apenas por eclipses.

Como resultado, vários tipos de luas cheias se tornaram famosos e amplamente esperados, já que seu aparecimento pode ser previsto com muitos anos de antecedência (fenômenos climáticos como nuvens interferindo à parte). Você provavelmente já ouviu falar de uma ou mais dessas variantes da lua cheia, que são:

Lua de sangue. Este termo, referindo-se a um brilho avermelhado incomum, carece de uma base astronômica precisa. Na maioria dos casos, ocorre simplesmente como resultado de um eclipse lunar, onde a única luz da lua é a luz que atinge as porções externas da lua vinda da atmosfera da Terra. Mas outras coisas podem causar uma aparência semelhante, como poeira ou neblina.

Lua Azul. A frase "uma vez na lua azul" tem um significado específico e nada tem a ver com a cor da lua (se tivesse, o termo seria igual a "nunca", ou assim parece). Em vez disso, refere-se ao fenômeno da segunda lua cheia de um mês civil. Como o ciclo lunar se espreme em um mês com dois ou três dias de sobra, isso acontece uma vez a cada dois anos e meio.

Lua cheia. Este termo está enraizado nos benefícios para os agricultores em dias pré-eletricidade de lua cheia no início do outono, quando é hora de arrancar as colheitas. Portanto, esse tipo de lua cheia é, como a lua azul, uma peculiaridade matemática, embora com benefícios reais.

Super Lua. A distância média da lua da Terra é 239.000 milhas, mas porque sua órbita (como todas as órbitas planetárias e lunares) é ligeiramente elíptica em vez de circular, a lua cheia às vezes ocorre quando a lua está mais próxima abordagem. Isso faz com que pareça visivelmente maior, especialmente quando está perto do horizonte para contexto visual.

Em 19 de abril de 2019, uma lua cheia surgiu e atraiu uma quantidade incomum de atenção da mídia porque essa "lua rosa" estava perto de ser uma lua super. Mas essa caracterização é enganosa: o nome tem raízes no folclore, não na aparência da lua.

A lua cheia que nasce em abril é conhecida como "lua rosa" porque algumas das primeiras flores a florescer nos EUA são variedades de cor rosa, como a flox. Quem esperava ver o equivalente a um disco de algodão doce no céu certamente ficou desapontado!

"Lado escuro da lua" é um termo popular, assim como o título de um famoso álbum da banda de rock Pink Floyd. Mas, como você agora percebe, se não sabia antes, é um termo sem sentido. Um lado da lua sempre aparece apagado da Terra, mas assim como a própria Terra, todas as porções giram em comprimentos iguais de luz e escuridão. E os seus extremo claro e escuro, com a temperatura variando de -233 a 123 C (cerca de -387 a 253 F) graças à lua sem uma atmosfera para nivelar as temperaturas.

Toda a superfície é marcada por crateras como resultado dos impactos de meteoros e asteróides. Isso é mais evidente do que na Terra, que também foi salpicada de rochas por bilhões de anos, mas onde o clima e a erosão podem esconder muitos dos danos; a lua não tem tempo para falar.

A lua também demonstra evidências de atividade sísmica - em outras palavras, terremotos, que por razões óbvias não são chamados de terremotos. Acredita-se que a lua tenha um núcleo muito quente e derretido, assim como a Terra.

• Em 2019 (e desde 1971, quanto a isso) um total de 12 seres humanos colocaram os pés na Lua, todos eles do sexo masculino. Em 2019, alguns empresários ricos já haviam começado a se aventurar seriamente na ideia de viagens privadas (ou seja, não pertencentes à NASA) de ida e volta para a lua. A NASA também anunciou que seu programa Artemis se concentrará no envio de um vôo tripulado de volta à lua em 2024. Esta tripulação incluirá a primeira mulher enviada à lua.