A energia solar, que fornece energia limpa a partir do sol, está crescendo nos Estados Unidos e em todo o mundo. O custo de instalação de energia solar caiu mais de 70 por cento desde 2010. Na última década, a energia solar experimentou uma taxa média de crescimento anual de 68 por cento. Muitas famílias e empresas que mudam para a energia solar economizam dinheiro e diminuem sua pegada ecológica.
Embora não haja dúvidas de que a energia solar pode ser uma solução importante para muitos dos problemas de energia do mundo, não é uma pílula mágica. Alguns estudos mostram que a energia solar tem desvantagens ambientais consideráveis.
Uso da terra
Os painéis solares de grande porte ocupam muito espaço, o que pode resultar em degradação ambiental e perda de habitat. As fazendas solares que cobrem uma grande extensão de terra podem ter um impacto na fauna e na flora locais, especialmente nas aves. As fazendas solares também podem inibir o crescimento da vegetação local e prejudicar a agricultura. Ao contrário da energia eólica, os painéis solares não são capazes de compartilhar a terra que ocupam para outros usos.
Painéis solares de pequena escala para uso doméstico não requerem muita terra. No entanto, a nível industrial, a quantidade de espaço necessária para os painéis produzirem energia é um desafio.
Além disso, muitas pessoas acham que os painéis solares de grande escala criam um distúrbio estético para as comunidades nas proximidades.
Uso de água
A geração de energia com painéis solares fotovoltaicos é um processo de uso intensivo de água. Mesmo que as próprias células solares não usem água para gerar eletricidade, o processo de fabricação requer um pouco de água. Portanto, o processo de produção de energia não usa água, mas a produção dos próprios painéis solares usa água.
Nos Estados Unidos, a produção de eletricidade é responsável por mais de 40% de todas as retiradas diárias de água doce. Embora parte dessa água possa ser reutilizada, uma abundância de painéis solares sendo fabricados em uma área pode prejudicar os recursos hídricos locais.
Químicos tóxicos
O processo de fabricação fotovoltaico emprega produtos químicos tóxicos, como:
- ácido clorídrico
- ácido sulfúrico
- ácido nítrico
- fluoreto de hidrogénio
- 1,1,1-tricloroetano
- acetona
Se os fabricantes não seguirem estritamente as leis e regulamentos, esses produtos químicos podem apresentar riscos significativos à saúde, especialmente para os trabalhadores da manufatura.
