O sol, que é a estrela no centro do nosso sistema solar, alimenta toda a vida na Terra. Embora essa afirmação pareça poética, também é científica. Não poderíamos sobreviver sem a luz e o calor do sol, porque ele está envolvido em muitos processos essenciais para a sobrevivência dos ecossistemas da Terra. Um desses sistemas é chamado de Ciclo do Carbono, no qual o sol desempenha um papel importante.
Visão geral do ciclo de carbono
O carbono é a base de toda a vida na Terra e além; de acordo com o Observatório da Terra da NASA, é o quarto elemento mais abundante no universo. Os seres humanos são baseados em carbono, assim como outras plantas, animais e minerais. O Ciclo do Carbono se refere ao progresso cíclico dos átomos de carbono através das plantas, animais, mares e atmosfera.
Respiração
A respiração é normalmente considerada respiração, mas em um nível molecular, mais coisas estão acontecendo. A respiração se refere ao processo de absorção de oxigênio e produção de dióxido de carbono e água. Plantas, humanos e animais respiram constantemente, tornando-os integrantes do Ciclo do Carbono, pois produzem os materiais necessários para a fotossíntese.
Fotossíntese
O sol desempenha um papel fundamental na fase de fotossíntese do ciclo do carbono. Fotossíntese refere-se ao processo pelo qual as plantas absorvem dióxido de carbono e água (os produtos da respiração) e os convertem em oxigênio, movidos pela energia do sol. A fotossíntese ocorre tanto em plantas terrestres quanto em organismos oceânicos como as algas. Sem a fotossíntese, o suprimento de oxigênio da Terra se esgotaria.
Preocupações ambientais
Uma vez que todos os componentes do Ciclo do Carbono são tão importantes para mantê-lo fluindo, os ambientalistas têm se preocupado especialmente com o carbono nos últimos anos. De acordo com o Observatório da Terra da NASA, mudanças que aumentam a quantidade de carbono em qualquer parte do ciclo podem desequilibrá-lo, causando coisas como o aumento da temperatura da Terra.