Como a Estação Espacial Internacional orbita a cerca de 400 km (250 milhas) acima da Terra, ela pode coletar uma ampla gama de informações úteis sobre o planeta usando câmeras, sensores e outros dispositivos. Como relata a NASA, os experimentos também estão em andamento a qualquer momento a bordo da estação espacial. Muitos deles capitalizam o fato de que existem condições de microgravidade na ISS conforme ela circula o globo. Alguns experimentos ajudam a avançar a ciência das viagens espaciais e outros fornecem benefícios que podem melhorar a vida de pessoas em todo o mundo.
Experiências Educacionais
Embora você possa ouvir os astronautas da ISS quando eles aparecem no noticiário, pode achar mais divertido conversar com eles ao vivo. O objetivo do experimento Rádio Amador na Estação Espacial Internacional (ARISS) é obter alunos interessados em matemática e ciências, permitindo-lhes falar com as equipes da estação espacial em vez de amadores rádio. Os astronautas usam o hardware do experimento com frequência para falar com professores, pais, alunos e outros grupos grandes. Quando a ISS orbita sobre uma escola, os alunos geralmente têm de cinco a oito minutos para usar seus rádios para fazer perguntas aos astronautas.
Tornando as naves espaciais mais seguras
O espaço é um ambiente hostil, mesmo quando as naves espaciais fornecem blindagem para proteger as pessoas da radiação e do frio. Alguns experimentos, como a cinética de crescimento microbiano sob condições de microgravidade, ou Biokin-4, destinam-se a possibilitar longas viagens espaciais, explorando formas de reciclar elementos essenciais para vida. Os astronautas que gerenciam o experimento Biokin-4 examinam a forma como as bactérias crescem na microgravidade. O objetivo do experimento é criar um sistema que use microorganismos para remover contaminantes transportados pelo ar em naves espaciais.
Mantendo Astronautas Saudáveis
Embora tornar possíveis missões espaciais mais longas seja importante, também é importante garantir que os astronautas permaneçam saudáveis durante e após suas viagens ao espaço. O experimento dos efeitos do EVA e da exposição a longo prazo à microgravidade na função pulmonar (PuFF) é crítico porque ajuda os astronautas a aprender como a microgravidade afeta os pulmões. Antes de esse experimento existir, os pesquisadores pensavam que os pulmões humanos eram sensíveis à gravidade. Os resultados do experimento mostraram que os astronautas podem não ter que se preocupar com problemas pulmonares enquanto estiverem em órbita ou realizando atividades extraveiculares fora de uma espaçonave.
Ajuda de cultivo do espaço sideral
A estação espacial também realiza experimentos que tornam a vida melhor para as pessoas na Terra. A International Space Station Agricultural Camera, ou ISSAC, captura imagens de luz visível e infravermelho de campos agrícolas, florestas e pastagens. Os agricultores e pecuaristas podem visualizar essas imagens e usá-las para tomar decisões agrícolas, como irrigação e planejamento de aplicação de pesticidas.
Buscando descobertas médicas
O experimento de Vacina de Salmonela Atenuada Recombinante, ou RASV, tem uma função extremamente importante missão: encontrar uma maneira de salvar vidas, acelerando o desenvolvimento de uma vacina para combater o pneumococo pneumonia. Os pesquisadores levantam a hipótese de que a microgravidade associada aos voos espaciais pode acelerar o desenvolvimento de uma vacina que pode proteger as pessoas contra esses tipos de doenças.