Embora o espaço possa ser um lugar divertido e empolgante para explorar na ficção científica, o perigo e as despesas da vida real merecem uma consideração séria. Os humanos evoluíram nos confortos relativamente seguros da Terra, onde o ar é abundante e a radiação quase inexistente - exatamente o oposto do espaço. Chegar ao espaço é perigoso, pois você precisa de uma carona em um foguete gigante apenas para chegar lá. E as despesas da exploração espacial significam que apenas os países mais ricos podem pagar, e mesmo assim apenas raramente.
Custo da viagem espacial
Uma das maiores críticas contra a exploração espacial é o custo. De acordo com a Universidade da Flórida, custa cerca de US $ 500 milhões para lançar um ônibus espacial. Essas despesas só aumentarão quando se considerar uma viagem espacial de longo prazo, como explorações tripuladas a Marte ou às luas de Júpiter. Embora a nova tecnologia possa certamente limitar os custos ineficientes envolvidos na exploração espacial, muitos argumentam que ainda é o dinheiro que poderia ser mais bem gasto em questões mais urgentes.
Riscos: Conhecidos e Desconhecidos
Sempre existe o problema do risco imprevisto com a exploração espacial. O ônibus espacial Challenger explodiu durante o lançamento em 1986, matando sete astronautas, e o ônibus espacial Colômbia explodiu durante a reentrada em 2003, também matando sete. A radiação do sol é um perigo constante para os astronautas, e pode haver riscos imprevistos quando viajando muito além da terra, exacerbado pelo fato de que haveria pouca esperança de voltar para casa a tempo para ajuda.
Justificativa para Viagem Espacial
Associada à questão do custo e risco da vida humana está a questão da justificação. A exploração do espaço apela ao desejo humano de aprender sobre o universo; no entanto, ele não tem nenhuma aplicação direta e pragmática. Embora possa haver algum uso prático em um futuro distante, como possivelmente colonizar outros planetas, é difícil para justificar a exploração espacial contínua para pessoas que estão preocupadas com questões imediatas, como o crime ou a economia.
Desvantagens das Sondas Não Tripuladas
As sondas espaciais não tripuladas são frequentemente consideradas a melhor escolha para a exploração espacial, porque não colocam humanos vive em risco e são relativamente mais baratos de lançar, uma vez que não precisam de espaço para o conforto humano ou necessidades. No entanto, também existem desvantagens para as sondas não tripuladas, incluindo o fato de que elas não podem se adaptar a circunstâncias imprevistas. Um bom exemplo disso é o Mars Climate Orbiter, que recebeu coordenadas incorretas para pousar e queimou ao entrar antes de poder enviar quaisquer dados sobre Marte. Mais de $ 120 milhões foram desperdiçados nesta investigação.