A resistividade e a condutividade são propriedades dos condutores. Condutores são substâncias que permitem o fluxo de corrente elétrica ou energia térmica através deles. Os condutores de corrente elétrica mais comuns e conhecidos são os metais. Os condutores de energia térmica mais comuns e conhecidos são o metal e o vidro.
Resistividade
A resistividade é a resistência elétrica de um material condutor por unidade de comprimento. Em outras palavras, é o grau em que um condutor se opõe ao fluxo de eletricidade através de si mesmo, permitindo que a energia flua para fora do circuito elétrico, na maioria das vezes como calor. A resistividade é útil na comparação de vários materiais com base em sua capacidade de conduzir correntes elétricas. A unidade de resistência é o ohm.
Condutividade
A condutividade, ao contrário, é o grau em que um condutor permite o fluxo de eletricidade através de si mesmo. A unidade de condutividade é o siemens (S). Anteriormente, era chamado de mho. Bons condutores retêm calor, minimizando a perda de energia do circuito elétrico. Os fios de cobre, por exemplo, são um material com excelente condutividade. Materiais como ar, tecido ou borracha têm condutividade muito baixa.
Relação
A condutividade é recíproca da resistividade. Um número e seu produto recíproco é sempre 1. Por exemplo, o recíproco de 4 é ¼. Isso significa que à medida que a condutividade aumenta, a resistividade diminui. Da mesma forma, conforme a condutividade diminui, a resistividade aumenta. Em termos práticos, isso significa que um material não pode ter alta condutividade e alta resistividade, mas pode ter uma ou outra.
Usos
A condutividade tem uma infinidade de utilizações. Ele determina de quais materiais fazer as peças elétricas. Também pode ser usado para testar a pureza da água (água impura conduz mais facilmente). Ele também pode ser usado para classificar materiais por tipo. A resistividade também tem seus usos. Destes, talvez o mais conhecido seja o uso da borracha como isolante elétrico. Isoladores são materiais usados para envolver os condutores para evitar a passagem de eletricidade ou calor para fora do circuito.