Embora vivamos, movamos e vejamos um mundo de três dimensões, a maioria das representações desse mundo são bidimensionais. Vemos desenhos ou fotografias em papel plano ou em telas de computador. Até mesmo nossa observação visual em 3-D do mundo ao nosso redor é baseada em imagens 2-D projetadas em nossas retinas atrás de nossos olhos. Mas duas dimensões não é o limite mínimo da representação pictórica. Imagens simples também podem ser renderizadas em uma dimensão.
Dimensões definidas
As dimensões são usadas para descrever a estrutura de um objeto - seja ele plano ou não - e sua extensão no espaço. Uma dimensão em geometria é definida como o número de coordenadas necessárias para especificar um ponto no objeto, de acordo com Wolfram MathWorld. Por exemplo, se você precisa de duas figuras, como (2, 4), para entender onde um ponto específico está, você está lidando com uma forma bidimensional.
Imagens 1-D
Imagens unidimensionais são aquelas que contêm apenas uma dimensão. Isso só é possível quando se trata de uma linha, pois a única dimensão que você tem é o comprimento, definido por uma única figura. Por exemplo, você pode encontrar facilmente um ponto quando sabe que está um centímetro a partir da esquerda. No entanto, uma linha é 1-D apenas em um nível teórico, como na vida real, uma linha tem uma largura de apenas centésimos ou milésimos de polegada.
Imagens 2-D
Um tipo de imagem que você pode encontrar na vida real é a bidimensional. As duas dimensões representadas são comprimento e largura e os objetos na imagem são planos. Exemplos de tais imagens são pinturas de parede egípcias antigas ou imagens de videogames antes do Era do PlayStation, onde os artistas visuais não queriam, ou não podiam, dar uma representação realista de espaço.
Imagens 3-D
As imagens tridimensionais contêm ainda outra dimensão: profundidade. Este tipo é o mais realista, pois a representação de objetos ou ambientes se assemelha à forma como os vemos através de nossos próprios olhos. Os pintores usam a técnica da perspectiva, desenhando objetos distantes menores e representando ângulos como visíveis através do ponto de vista de alguém, enquanto os filmes 3-D usam duas imagens sobrepostas na mesma tela. No entanto, essas imagens dão apenas a ilusão de profundidade, já que a tela ou tela sempre permanece plana.