As marés baixas e as marés altas produzem alguns dos fenômenos mais perceptíveis ao longo da costa marítima e dos rios das marés. Dependendo da localização e da posição relativa da Terra em relação à lua e ao sol - os corpos celestes que criam as marés por exercendo uma força gravitacional em nosso planeta - a diferença entre a maré alta e a maré baixa, a "amplitude da maré", pode ser pequena ou drástica ampla.
A água
A diferença mais óbvia entre a maré baixa e a maré alta é o nível da água em um determinado ponto. Geralmente, a maré alta e a maré baixa ocorrem duas vezes por dia, o que significa que um período de aproximadamente seis horas se separa cada uma. A amplitude das marés descreve a diferença de elevação vertical entre as marés alta e baixa; devido à sua configuração e à do fundo do mar costeiro, os litorais apresentam maiores amplitudes de marés - frequentemente 5 a 10 pés - do que o oceano aberto. A Baía de Fundy, no sudeste do Canadá, tem a maior amplitude de maré do mundo: 15 metros ou mais.
O Ciclo Lunar
O ciclo lunar determina principalmente o comportamento das marés porque a lua, estando relativamente perto da Terra, exerce uma importante força gravitacional no planeta. Quando a lua está sobre um determinado local na Terra - o que acontece uma vez a cada 24 horas e 50 minutos - ela puxa a água do oceano daquele lado do planeta em uma protuberância de maré. Outra protuberância de maré se forma no lado oposto da Terra porque o planeta, mais perto da lua do que a superfície do oceano naquele lado, é puxado para a lua mais do que a água. Essas protuberâncias das marés alinhadas com a lua criam marés altas em ambos os lados do planeta; as marés baixas acontecem a meio caminho entre as duas saliências das marés.
O sol
A gravidade do sol também afeta as marés altas e as marés baixas, embora menos do que a lua, porque o sol está muito mais longe da Terra. O alinhamento da lua, do sol e da Terra - que acontece nas luas novas e cheias - cria a maior variação das marés e as marés mais altas: a chamada “primavera marés. ” Quando a lua está no primeiro quarto ou terceiro quarto, as forças gravitacionais do sol e da lua se contrapõem e uma amplitude de maré mais baixa, as "marés mortas", resultados.
Altitude Lunar
A lua não orbita a uma altura constante da Terra: em pontos ela fica mais perto do planeta e em pontos mais distantes. Isso naturalmente afeta as marés. Quando a órbita da lua se afasta mais da Terra - um ponto chamado "apogeu" - o resultado é a amplitude de marés diminuída, sendo o oposto verdadeiro em "perigree", quando a lua passa mais perto da Terra. A diferença entre a maré baixa em um ponto do ciclo e a maré alta em outro pode ser pequena.