Os cones de cinzas são um dos três tipos principais de vulcões. No espectro vulcânico, eles se situam entre os fluxos de lava fluida de vulcões-escudo e as erupções explosivas de vulcões compostos, embora sejam muito mais semelhantes a vulcões-escudo. Sua maior ameaça reside nos fluxos de lava que produzem, que podem destruir grandes áreas de terra e, em casos mais raros, causar a perda de vidas.
Estrutura Cinder Cone
Vulcões de cone Cinder são os mais simples de todos os tipos de vulcão. São caracterizados por uma forma cônica, com lados inclinados. Eles raramente alcançam alturas acima de 1000 pés. Eles normalmente têm um único respiradouro grande e central no cume. Eles são compostos quase exclusivamente de material piroclástico fragmentado, chamado tephra. Essa tefra é espessa, produzindo a aparência de cinza de onde tiraram seu nome.
Efeitos da erupção da lava
Vulcões de cone de cinzas apresentam lava basáltica altamente fluida. No entanto, essa lava é mais espessa em direção ao topo da câmara magmática, fazendo com que os gases fiquem presos. Isso produz pequenas explosões de curta duração, conhecidas como erupções estrombolianas. Essas fontes de lava, impulsionadas por bolhas de gás em expansão, normalmente atingem 100 a 1500 pés. no ar. A lava se quebra e esfria antes de pousar, produzindo uma pilha de tefra ao redor da abertura. Embora não sejam consideradas muito perigosas, as bombas de lava que caem dessas erupções podem ferir ou matar qualquer pessoa que se aproxime demais.
Efeitos do fluxo de lava
O principal perigo dos vulcões de cone de cinzas são os fluxos de lava. Depois que a maior parte dos gases é liberada, as erupções começam a produzir grandes fluxos de lava escorrendo. Esses fluxos normalmente emergem de fissuras na base do vulcão ou de brechas na parede da cratera. Isso ocorre porque a estrutura da tefra solta raramente pode suportar a pressão do magma subindo para a cratera do cume e, em vez disso, tende a vazar como uma peneira. Os cones de cinza podem ser muito assimétricos, porque os ventos dominantes sopram a tefra em queda para um dos lados do cone. Esta topografia pode afunilar os fluxos de lava na direção oposta.
Exemplo de efeitos de Cinder Cone Lava
Em 1943, o vulcão de cone de cinzas Paricutin, no México, surgiu de uma fissura no campo de um fazendeiro. Suas erupções estrombolianas produziram um cone de cinzas, eventualmente atingindo uma altura de 1200 pés. Conforme a pressão do gás diminuiu, a natureza das erupções fez a transição para fluxos de lava. Ao longo dos nove anos de erupções, fluxos de lava cobriram 10 milhas quadradas e queda de cinzas cobriu 115 milhas quadradas, destruindo a cidade de San Juan e matando um grande número de animais.
Ciclo de Vida do Cinder Cone
As erupções de Paricutin são típicas do ciclo de vida do cone de cinzas. A sequência normalmente começa com erupções estrombólicas, que formam a icônica estrutura do cone de cinzas. Isso é seguido por uma transição para fluxos de lava, cobrindo grandes extensões de terra. Vulcões de cone de cinzas normalmente têm um suprimento limitado de magma, produzindo uma vida útil relativamente curta. Assim que o suprimento de magma termina de vazar das aberturas, os cones de cinza geralmente permanecem dormentes e são lentamente apagados por processos naturais de intemperismo.