O termo "sistema solar" refere-se geralmente a uma estrela e quaisquer objetos sob a influência de seu campo gravitacional. O sistema solar que inclui a Terra consiste em uma estrela conhecida como sol, vários planetas, um cinturão de asteróides, vários cometas e outros objetos. A posição da Terra neste arranjo quase em forma de disco fornece a oportunidade para a vida, como é conhecida pela humanidade, surgir.
O sistema solar inclui oito planetas e um planetóide, ou planeta anão - Plutão. Os quatro planetas internos - Mercúrio, Vênus, Terra e Marte - são chamados de planetas terrestres; estes são menores, sólidos e "semelhantes à Terra". Os quatro exteriores - Júpiter, Saturno, Urano e Netuno - são denominados planetas Jovianos; eles são grandes, principalmente gasosos e são "semelhantes a Júpiter". Plutão foi desclassificado como planeta em 2006, pois se assemelha mais fortemente a um cometa superdimensionado do que qualquer outra coisa.
A Terra é o terceiro planeta do Sol e orbita a uma distância média de 93 milhões de milhas, o que significa que a luz do Sol leva cerca de oito minutos para chegar. À medida que você se afasta do Sol, os planetas ficam cada vez mais espaçados. Júpiter está cerca de cinco vezes mais distante do Sol do que a Terra, enquanto Netuno está cerca de trinta vezes mais longe.