Marte orbita além da trajetória da Terra, tornando-o o quarto planeta a partir do sol. Marte tem uma atmosfera muito mais fina que a da Terra, mas a gravidade mais baixa do Planeta Vermelho permite fenômenos climáticos que abrangem todo o planeta. Os ventos em Marte podem produzir tempestades de poeira dramáticas, com a poeira levando meses para se dissipar.
A Atmosfera de Marte
Para entender os ventos de Marte, você precisa entender a atmosfera do planeta. A temperatura da superfície varia de menos 87 a menos 5 graus Celsius (menos 125 a 23 graus Fahrenheit). A atmosfera é principalmente uma mistura de dióxido de carbono, nitrogênio e argônio, com vestígios de outros gases. A pressão da superfície é muito baixa, pois Marte tem uma atmosfera muito fina. A Terra tem uma pressão média do ar de 1.013 milibares, ou 29,92 polegadas de mercúrio, mais de cem vezes a de Marte, a 7,5 milibares ou 0,224 polegadas de mercúrio.
Viking Site Measurements
Os locais das sondas Viking são algumas das regiões mais bem estudadas de Marte. Assim como a velocidade do vento na Terra, a velocidade média do vento marciano variava conforme a estação. Nos locais Viking, a velocidade média do vento registrada em 2 a 7 metros por segundo (5 a 16 mph) durante o verão marciano. Durante a queda, a velocidade média do vento aumentou para 5 a 10 metros por segundo (11 a 22 mph). Ao longo do ano, a velocidade do vento em Marte foi em média de 10 metros por segundo (ou 22 mph).
Máx.
A baixa gravidade de Marte permite velocidades do vento muito maiores às vezes. Sob as condições climáticas adequadas, a velocidade do vento em Marte pode atingir até 17 a 30 metros por segundo. A velocidade máxima de 30 metros por segundo (60 mph) foi observada durante uma tempestade de areia no local Viking.
Tempestade de poeira
Marte tem algumas das tempestades de poeira mais dramáticas de qualquer planeta do sistema solar. A baixa gravidade em Marte promove tempestades de poeira muito mais poderosas do que as vistas na Terra. Aqueles em Marte são fenômenos vastos em todo o planeta. Quando as tempestades de poeira em Marte começam, elas podem envolver os hemisférios do planeta por anos a fio, criando um desafio para a exploração.