Chove no espaço?

Uma simples pesquisa na web ou um toque no botão da televisão pode lhe dizer praticamente tudo o que você deseja saber sobre o tempo em todo o globo, mas o tempo além da atmosfera da Terra está longe de ser familiar. Embora você não encontre chuva semelhante à da Terra no espaço, muitos corpos celestes passam por seus próprios tipos de tempestades, com chuva na forma de metano líquido, ácido sulfúrico ou até mesmo diamantes. Além da chuva incomum encontrada em outros planetas, o próprio espaço oferece seus próprios padrões climáticos, graças aos distúrbios solares que podem desencadear efeitos que afetam a vida aqui na Terra.

A chuva cai na Terra graças a um processo relativamente simples denominado ciclo da água. A água no solo e em lagos, lagoas e outros corpos d'água evapora e sobe para a atmosfera. Eventualmente, essa umidade se condensa para formar nuvens, então cai no solo como chuva, onde eventualmente evapora em vapor d'água mais uma vez. A ausência de água líquida no espaço, junto com os efeitos gravitacionais reduzidos, significa que a chuva semelhante à da Terra não pode ocorrer no espaço.

Apesar da falta de chuva, o espaço tem suas próprias ocorrências climáticas distintas, embora sejam bastante diferentes do clima encontrado na Terra. Perturbações solares provocadas pelo sol provocam ventos solares, tempestades de radiação e tempestades geomagnéticas no espaço. Na verdade, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica mantém seu próprio Centro de Previsão do Clima Espacial, que atua como um centro meteorológico dedicado ao clima espacial. Ficar de olho no clima espacial é importante porque esse clima pode realmente impactar a vida na Terra, resultando em apagões elétricos ou de rádio, distúrbios de satélite e outros problemas. O clima espacial também é responsável pelos gases atmosféricos brilhantes conhecidos como Luzes do Norte.

Embora possa não chover no espaço, outros planetas experimentam suas próprias formas de chuva. Na lua de Saturno, Titã, o metano líquido e o etano caem no solo como a água na Terra. Na verdade, os lagos de metano líquido na superfície de Titã permitem um ciclo do metano que é semelhante ao ciclo da água da Terra. Em Júpiter, o hélio se condensa em gotas de líquido e cai no planeta como chuva, de acordo com a Universidade da Califórnia, Berkeley. Marte experimenta tempestades de gelo seco, enquanto gotas de ácido sulfúrico caem sobre Vênus. Gêiseres na lua de Júpiter, Io, produzem neve de dióxido de enxofre. Gêiseres na lua de Saturno Enceladus criam neve feita de água e amônia que geralmente tem 100 metros de profundidade ou mais, enquanto neve rosa feita de nitrogênio e metano cai na lua de Netuno, Tritão. Talvez a chuva mais estranha de todas possa ser encontrada em Urano e Netuno, onde altamente pressurizada moléculas de metano se cristalizam para formar minúsculos diamantes que chovem no interior desses gases planetas.

Em 2011, cientistas franceses avistaram um planeta distante que pode oferecer condições semelhantes às encontradas na Terra, relata a CNN. Chamado de Gliese 581d, este planeta rochoso que orbita uma estrela anã vermelha potencialmente apresenta uma atmosfera semelhante à da Terra, bem como os oceanos e as nuvens necessários para produzir chuvas semelhantes às da Terra.