Segundo o WordNet, um banco de dados em inglês compilado pela Universidade de Princeton, um pêndulo é um peso ou outro objeto montado de forma que possa oscilar livremente sob a influência da gravidade. O peso é mais comumente montado em uma corda ou corda e suspenso por um pivô. Pêndulos regulam alguns relógios e estão em alguns tipos de instrumentos científicos e na adivinhação.
Um pêndulo simples é composto de um peso, ou bob, pendurado livremente na ponta de uma corda ou barra. A gravidade puxa o pêndulo em um arco para baixo, fazendo-o balançar. Este tipo de pêndulo é o mais comum e pode ser visto em relógios, metrônomos e sismômetros. Os pêndulos estão sujeitos às forças locais da gravidade e não funcionam da mesma forma em diferentes partes do mundo. Por exemplo, como a Terra não é uma esfera verdadeira, os relógios de pêndulo são ligeiramente mais lentos perto do equador do que perto dos pólos.
Um pêndulo de Foucault é um tipo de pêndulo simples que oscila em duas dimensões. Este pêndulo foi desenvolvido por Jean Bernard Leon Foucault em 1851 e demonstrou a rotação da Terra. Uma vez que o pêndulo de Foucault é colocado em movimento, sua oscilação tende a girar no sentido horário em um círculo ao longo de cerca de um dia e meio. O pêndulo de Foucault foi a primeira demonstração da rotação da Terra que não exigia observação astronômica.
Um pêndulo duplo consiste em dois pêndulos simples, um suspenso um do outro. É também chamado de pêndulo caótico, pois seus movimentos se tornam mais caóticos quanto maiores são. De acordo com o My Physics Lab, um pêndulo duplo age de forma semelhante a um pêndulo simples para pequenos movimentos, mas se torna menos previsível à medida que os movimentos aumentam de tamanho. O movimento do primeiro pêndulo tende a lançar o segundo de formas inesperadas. Os pêndulos duplos são usados principalmente em simulações matemáticas.