Mercúrio e Vênus, os dois planetas mais próximos do Sol do que a Terra, são perfeitamente visíveis a olho nu. Vênus, na verdade, é de longe o objeto mais brilhante no céu além do sol e da lua, que obviamente ocupam lugares únicos na hierarquia dos objetos astronômicos observáveis.
Da mesma forma, você não precisa de um telescópio para ver Marte, Júpiter ou Saturno. Vocês maio precisa de um para localizar Urano, e você certamente precisa de um para apreciar qualquer uma de suas características incomuns - uma advertência que, claro, se aplica a tudo no céu noturno. E a menos que você seja um personagem que aparece em quadrinhos, você precisa absolutamente de um telescópio para ver Plutão (não mais oficialmente um planeta, mas ainda um membro proeminente do sistema solar) e Netuno.
Você, no entanto, precisa de uma visão ampliada desses objetos para ver suas características mais sutis e, em uma bela reviravolta fornecida pela natureza, cada um dos oito planetas do sistema solar, incluindo a Terra, pode ser facilmente distinguido de qualquer um dos outros com base em uma série de características físicas notáveis.
Visualizando os planetas através de um telescópio: dicas básicas
Se você possui ou tem acesso até mesmo a um pequeno telescópio, poderá ver tudo o que foi mencionado neste artigo. Você também pode tentar uma pesquisa na Web por "observatórios perto de mim" para descobrir se uma faculdade local ou outra instituição está oferecendo "festas especiais" ou algo semelhante para o público, que muitos observatórios fazem de graça.
Um pequeno telescópio mede 4 polegadas de diâmetro e deve ser adequado para a tarefa. Geralmente são necessários telescópios de 6 a 10 polegadas para visualizar objetos além do sistema solar e alguns objetos interessantes dentro dele. O seu provavelmente veio com uma variedade de filtros de cor, que pode ser útil para fazer certas cores de objetos observados se destacarem mais, algo que você pode experimentar usando tentativa e erro.
Idealmente, você será capaz de encontrar um local livre de poluição luminosa possível, como uma clareira na floresta. Obviamente, você precisa planejar um céu claro, ou pelo menos na parte dele você está mais interessado em estar limpo. Você deve ter um mapa celeste interativo à sua disposição, como o atlas estelar online listado nos Recursos.
Galileo e os primeiros telescópios
A produção do primeiro telescópio "real" é quase tão grande quanto o número de estrelas no céu noturno. Geralmente, concorda-se que os primeiros telescópios úteis em escala astronômica apareceram no Holanda em 1608, quando a Revolução Científica e o Iluminismo estavam em andamento há mais de um século.
Galileo Galilei, amplamente considerado como o cientista que inaugurou a astronomia moderna, soube da invenção sendo alardeada em outras partes da Europa e imediatamente a aprimorou com uma de sua autoria. A demonstração de Galileu de sua ferramenta em Veneza rendeu-lhe uma vida inteira de aclamação e respeito. Ele descobriu que a lua é marcada por crateras e montanhas em vez de deformações "planas" e que Júpiter tem pelo menos quatro luas.
Embora a publicação entusiástica de Galileu de suas descobertas tenha sido uma parte importante da rápida expansão e disseminação do conhecimento científico humano, seu trabalho também trouxe consequências mortais. Ao propor que a Terra gira em torno do Sol e não o contrário, Galileu contradisse cerca de 15 séculos de dogmas religiosos, o que resultou em ele passando seus últimos anos em prisão domiciliar (vários de seus pares foram condenados à morte por heresia por fazerem o mesmo sugestão).
Os planetas internos
Os quatro planetas mais internos, incluindo aquele em que você está acampado, são menores, mais quentes e mais metálicos e rochosos em composição do que seus quatro equivalentes mais externos.
Mercúrio é o menor e mais próximo planeta do sol. Ele orbita o sol a cada 88 dias a uma distância de cerca de 39 milhões de milhas (para referência, a Terra está a cerca de 93 milhões de milhas do sol). É muito pequeno para reter grande parte da atmosfera, portanto, apesar de sua proximidade com o sol, não é o planeta mais quente.
Mercúrio através de um telescópio: Por estar mais perto do Sol do que a Terra, o amarelado Mercúrio - ainda mais facilmente confundido com uma estrela do que os outros quatro planetas que são facilmente visíveis a olho nu - aparece em é mais brilhante quando está a oeste do sol no céu da manhã (leste) ou a leste do sol no céu noturno (oeste), dependendo das posições relativas de Mercúrio, o sol e Terra. Você pode notar que ele tem fases, como a lua.
Vênus, que é o planeta mais parecido com a Terra em termos de massa e também o vizinho mais próximo da Terra, tem uma atmosfera densa que aprisiona o efeito estufa gases e mantém a temperatura em torno de 900 F, quente o suficiente para derreter o chumbo e tornando a exploração de sua superfície uma enorme técnica desafio. É o planeta de aparência mais brilhante da Terra devido à sua proximidade e à natureza de sua atmosfera.
Vênus através de um telescópio: Vênus mantém sua superfície bem escondida sob a densa cobertura de nuvens, mas você provavelmente pode detectar variações escuras em toda a atmosfera geralmente clara. As fases de Vênus são claramente visíveis.
- Como Vênus é tão brilhante, certas configurações astronômicas permitem que você olhe para ele com relativa facilidade, mesmo depois do amanhecer ou antes do pôr do sol.
Marte e o Cinturão de Asteróides
Marte, historicamente, é provavelmente o planeta mais famoso no qual ninguém jamais pisou. Notoriamente atuando como a peça central de inúmeros livros de ficção científica do início a meados do século 20, o rádio shows e filmes, é vermelho, craterado e frio, estando a 152 milhões de milhas do sol e tendo um ano 687 dias longo.
Marte através de um telescópio: O "Planeta Vermelho" imediatamente revela por que, com o advento dos telescópios, ele se tornou fonte de intensa e muito real especulação sobre se a vida existe, ou em algum ponto existiu, em Marte; com essa noção vieram medos genuínos (embora infundados) sobre marcianos possivelmente malévolos fazendo uma visita à Terra.
Os canais visíveis em sua superfície poderiam ter sido o produto de processos artificiais em vez de naturais - um aparentemente conclusão risível e pitoresca agora, talvez, mas não nos dias em que a humanidade sabia comparativamente pouco sobre os planetas acima perto.
- Marte tem uma atmosfera bastante substancial, e você pode ser capaz de ver diferenças entre a estação marciana e a estação marciana se for persistente e mantiver um diário de Marte por alguns anos terrestres.
O cinturão de asteróides: Asteróides são essencialmente grandes pedaços de rocha que orbitam o Sol entre Marte e Júpiter. A maioria desses milhares de corpos zumbindo é muito pequena para ser vista com um telescópio típico. Mas os maiores, incluindo Ceres, Pallas e Vesta, às vezes podem ser encontrados por intrépidos detetives da astronomia.
Os gigantes gasosos
Os quatro planetas além do cinturão de asteróides - Júpiter, Saturno, Urano e Netuno - são semelhantes em composição entre si e radicalmente diferente de suas contrapartes relativamente minúsculas no interior. Feito principalmente de hidrogênio e hélio e outros gases congelados, cada um desses espécimes oferece uma rica oportunidade visual e de aprendizado para astrônomos amadores.
Júpiter e Saturno de muitas maneiras representam a face do sistema solar. Saturno é conhecido por seus anéis icônicos, que podem ser vistos com um par de binóculos decente, e Júpiter, além de possuir a notoriedade de vem sendo o maior de qualquer grupo, também é conhecido por sua "Grande Mancha Vermelha", uma tempestade de vento aparentemente interminável que se espalha pelo sul do planeta hemisfério.
Júpiter e Saturno são o maior e o segundo maior dos planetas, respectivamente, dando aos observadores da Terra um amplo espaço de superfície para examinar, apesar de sua distância. Eles orbitam o Sol a distâncias de 491 milhões e 933 milhões de milhas, respectivamente.
Júpiter através de um telescópio: Alguém poderia passar anos estudando intensamente Júpiter sem terminar o trabalho ou ficar entediado, pois novas descobertas sobre ele estão sendo feitas o tempo todo. Suas duas características mais atraentes são a já mencionada Grande Mancha Vermelha e suas muitas luas, com quatro de eles - Ganimedes, Europa, Io e Calisto - classificados entre os maiores do sistema solar (Ganimedes sendo a maior). Observe também as faixas que circundam o planeta horizontalmente.
Saturno através de um telescópio: Os anéis de Saturno vistos ao vivo por um telescópio são suficientes para tirar o fôlego da maioria dos observadores iniciantes, mas às vezes são mais proeminentes do que em outras ocasiões. Isso ocorre porque às vezes eles estão quase dispostos em relação à Terra, enquanto outras vezes, porções consideráveis dos anéis das superfícies superiores ou inferiores apresentam-se muito bem; um espaço escuro entre os dois maiores, chamado de lacuna de Cassini, torna-se aparente nessas circunstâncias.
Urano e Netuno formam um par natural, estando em ordem consecutiva a partir do sol e sendo aproximadamente do mesmo tamanho (Urano é um pouco maior, mas também um pouco mais leve por causa de sua densidade menor). Urano é azul esverdeado, enquanto Netuno é um azul mais distinto.
Urano (1,85 bilhão de milhas do sol) é uma raridade, pois seu eixo de rotação é inclinado cerca de 90 graus em relação ao plano de sua órbita ao redor do sol. Ela pode ser vista como uma estrela tênue por pessoas de olhos aguçados que sabem onde olhar, mas apenas usando um telescópio ela aparece como qualquer outra coisa. Urano tem anéis fracos que, devido à extrema inclinação do planeta, parecem estar orientados em uma direção "de cima para baixo" em vez de lado a lado.
Netuno (2,7 bilhões de milhas do sol) é um local fabulosamente ventoso, com rajadas que atingem notáveis 2.400 milhas por hora. Ele também tem a segunda maior lua do sistema solar em Tritão. A luz solar leva quatro horas para chegar ao planeta mais distante do sistema solar.
Urano através de um telescópio: Urano foi descoberto - ou para ser mais preciso, identificado - em 1781, quando William Herschel, que estava rastreando o movimentos do objeto, percebi que ele estava mudando muito rapidamente contra o fundo das estrelas para ser qualquer coisa diferente de um planeta em si.
Urano não apresenta muita variação quando visto por um telescópio típico, mas pode-se confirmar o fato de ser um pouco achatado devido à sua rápida rotação.
Netuno através de um telescópio: O fascínio de avistar Netuno não é tanto os detalhes, mas sim ser capaz de localizá-lo. Com Plutão rebaixado ao status de planeta anão em 2006, Netuno é agora o único planeta que não é visível a olho nu. Você pode ser capaz de distinguir Tritão além do minúsculo disco azul do próprio Netuno.
Além do Sistema Solar
A Terra e o sistema solar fazem parte da Via Láctea, cujo vizinho galáctico mais próximo é o ligeiramente maior Galáxia de Andrômeda na constelação de Perseu. Uma olhada na Galáxia de Andrômeda através de um telescópio de 8 polegadas ou modelo de 10 polegadas permite dar uma olhada em uma entidade verdadeiramente massiva e outra galáxia espiral como a Via Láctea; você pode conseguir distinguir seus "braços" se as condições forem ideais.
