A Lua é redonda?

A lua não apenas regula a vazante e o fluxo das marés, mas também modera a rotação da Terra, ajudando a criar um clima estável. O tamanho, formato e distância da lua da Terra contribuem para como a lua afeta seu vizinho mais próximo. Durante séculos, as pessoas têm debatido se a lua é perfeitamente redonda, moderadamente esferóide ou não esférica. Por meio da observação da Terra e de várias missões à lua, os cientistas foram capazes de determinar a forma do satélite.

A lua é um esferóide, não completamente redondo, mas em forma de ovo, de acordo com o site Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA. A forma da lua deriva de sua rotação, com a grande extremidade da forma de ovo apontando para a Terra. A lua não apenas tem uma forma irregular, mas seu centro de massa também é irregular - está a aproximadamente 2 quilômetros (1,2 milhas) de distância do centro geométrico da lua.

Os cientistas sabem que a lua é um esferóide porque os eclipses solares são sempre circulares, o que significa que a lua deve ter uma forma que produz uma sombra relativamente circular. O limite entre os lados diurno e noturno da lua, visto da Terra, é um arco - outra forma que só pode ocorrer para um objeto esferóide.

Missões à lua, como a Apollo, Clementine, Zond e Lunar Prospector, forneceram evidências de uma lua esferóide. Essas missões estudaram a topografia da lua, fornecendo imagens tanto da órbita quanto da superfície lunar. As fotos dessas missões mostraram que a lua parece ser um disco de qualquer ângulo em que você a examina - uma característica que só é possível para um objeto em forma de ovo.

Muitas pessoas acreditam erroneamente que a lua é uma esfera porque a lua cheia parece ser um círculo perfeito. Quando você vê a lua, no entanto, você está vendo apenas a pequena porção da lua que é iluminada pelo sol. A aparência da face da lua depende da posição da lua em relação ao sol, levando às diferentes fases da lua que são visíveis para as pessoas na Terra.