Gases, como hélio e oxigênio, são comparados de muitas maneiras diferentes, uma das quais é por densidade. A densidade se refere ao peso relativo do gás em um volume constante. Os balões podem ser enchidos com cada gás e testados para ver qual é mais leve do que o outro por quanto eles flutuam ou afundam.
Propriedades do hélio
O hélio é o segundo elemento mais abundante do universo. É um gás natural inodoro, incolor e insípido. Este gás requer procedimentos especiais de perfuração para extraí-lo da Terra. O hélio ocupa cerca de 0,0005 por cento da atmosfera da Terra, mas não está ligado ao nosso planeta por sua atração gravitacional, então estamos constantemente perdendo hélio para o espaço. O hélio que perdemos é constantemente substituído pela decomposição de elementos radioativos que são liberados da crosta terrestre.
Propriedades de oxigênio
O oxigênio é o terceiro elemento mais abundante encontrado no universo. É altamente reativo e pode ser combinado com a maioria dos outros elementos. O oxigênio constitui 21 por cento da atmosfera da Terra e uma grande parte do seu próprio corpo. Este elemento é necessário para a maioria das criaturas vivas neste planeta para sustentar a vida. O oxigênio pode ser extraído do ar liquefeito. Também é produzido por eletrólise de água ou aquecimento de clorato de potássio.
Helium vs. Balões de oxigênio
Ao comparar a densidade do hélio e do oxigênio, você pode encher um balão com cada um e ver qual flutua mais alto. O hélio tem uma densidade de 0,0001785 por centímetro cúbico, enquanto o oxigênio é 0,001429 por centímetro cúbico. Portanto, o hélio é mais leve do que o oxigênio e aumentará mais alto do que o balão cheio de oxigênio. O balão cheio de oxigênio afundará, com o material do balão pesando.
Oxigênio e balões de ar
Balões cheios de ar não são iguais aos balões cheios de oxigênio, então eles não devem ser confundidos uns com os outros. Os balões cheios de ar são compostos por 78,1% de nitrogênio e 20,9% de oxigênio, com uma pequena quantidade de gases residuais. Na verdade, o nitrogênio é ligeiramente mais pesado que o oxigênio, então um balão cheio de oxigênio é mais leve do que um balão cheio de ar. A diferença não é grande, mas existe.