Invisível sem um telescópio, o planeta Netuno foi descoberto em 1846 por Johann G. Galle, diretor do Observatório Urania em Berlim, Alemanha. A matemática previu sua localização. Como o planeta Urano nem sempre estava em sua posição prevista, os matemáticos calcularam que o Atração gravitacional de um planeta mais distante estava causando a anomalia.
Fundamentos
Com 30.775 milhas de diâmetro, Netuno é o oitavo e último planeta do nosso sistema solar, agora que Plutão foi rebaixado ao status de planetóide. Está a cerca de 2,7 bilhões de milhas de distância do Sol, tem um dia que dura cerca de 16 horas e orbita uma vez a cada 165 anos.
Descrição
Nomeado após o deus romano dos oceanos por causa de sua cor azul, Netuno não tem superfície sólida. Em vez disso, suas nuvens de hidrogênio, hélio e metano giram a até 700 milhas por hora em torno de um núcleo de líquido e rocha. A inclinação do planeta de 28 graus em relação à perpendicular produz mudanças sazonais de temperatura com as temperaturas das nuvens variando de -240 graus a -330 graus Fahrenheit. Um sistema de clima escuro foi descoberto em 1989, mas desapareceu em 1994.
Satélites
O planeta possui 13 satélites conhecidos. O maior é o Tritão, com 1.350 milhas de diâmetro, que tem uma atmosfera fina e a -391 graus Fahrenheit, uma superfície mais fria do que qualquer outra no sistema solar. Esta lua é a única grande a orbitar em um movimento retrógrado - isto é, em uma direção oposta à rotação do planeta. Acredita-se que a superfície seja uma mistura de rocha, metano e gelo de nitrogênio, com vulcões lançando nuvens de nitrogênio líquido, metano e poeira.
argolas
Vários anéis fracos cercam o planeta. O anel mais externo, Adams, fica a cerca de 39.000 milhas do centro de Netuno e contém três arcos proeminentes chamados Liberdade, Igualdade e Fraternidade (o lema da Revolução Francesa). Acredita-se que a lua vizinha Galatea é a responsável pela formação dessas estruturas.
Voyager 2
Muitas das nossas informações planetárias sobre Netuno vêm da Voyager 2, que foi lançada em 1977, voou pelo planeta em 1989 e está atualmente se dirigindo ao espaço interestelar. A sonda espacial passou a cerca de 3.000 milhas do pólo norte do planeta e descobriu o clima e fatos da superfície de Netuno e Tritão, seis luas adicionais e três novos anéis. Ele também descobriu que o campo magnético estava estranhamente inclinado em 47 graus fora do eixo do planeta e desviado de meio raio do centro do planeta.