Os cinco princípios da Gestalt são leis simples, mas influentes da percepção visual, decorrentes da teoria da Gestalt em psicologia. A teoria explica que, se certos princípios são aplicados, os humanos tendem a perceber visualmente o layout, a estrutura ou o "todo" sobre suas unidades individuais. Em essência, os humanos então percebem toda a estrutura ou padrão sobre a soma de suas partes. Esses princípios se tornaram populares em muitas disciplinas, incluindo música, linguística e artes visuais e design, uma vez que podem fornecer explicações sobre os efeitos na percepção humana durante comunicação.
Similaridade
O princípio da similaridade afirma que se os objetos ou unidades forem semelhantes uns aos outros, eles serão visualmente percebidos como parte de um grupo, estrutura ou padrão. Por exemplo, se as unidades compartilham semelhanças em características como forma, cor ou tamanho, a mente humana agrupará essas unidades. Seguindo este princípio, o ponto focal visual torna-se aquele que é diferente ou anômalo dos outros. O princípio da similaridade torna-se muito poderoso em áreas como design gráfico e Web.
Continuidade
A boa continuação, ou continuidade, lei da percepção afirma que os humanos buscam relacionamentos entre unidades e, portanto, seguirão formas e linhas além de seus pontos finais. A percepção humana tende a continuar a ordem ou padrão criado, em vez de se desviar do que já foi estabelecido. A lei da continuidade funciona com padrões espaciais, mas também ao longo do tempo. Por exemplo, ao contrário de ouvir notas individuais, os ouvintes tendem a ouvir uma melodia.
Figura e chão
O princípio figura-fundo sustenta que a percepção humana separa um objeto de seu entorno. Uma unidade é percebida como uma "figura" - o objeto em foco - ou como o "fundo" - a área de fundo circundante. Dependendo de características como cor ou tamanho contrastantes, o olho percebe essas figuras como separadas do fundo. O "solo" ou espaço de fundo também é freqüentemente chamado de "espaço negativo".
Proximidade
A lei da proximidade afirma que os humanos tendem a agrupar visualmente unidades ou formas se estiverem próximos uns dos outros. Itens distantes uns dos outros são percebidos como separados. Por exemplo, os leitores tendem a ver as palavras - compostas de unidades de letras - como conjuntos, porque as letras específicas estão mais próximas umas das outras em cada grupo. Quando há uma lacuna ou espaço, a percepção é interrompida e o observador tem mais dificuldade em determinar a organização ou a ordem.
Fecho
A lei do fechamento existe quando a percepção humana tende a ver figuras completas e inteiras, mesmo que haja lacunas ou informações faltando. O cérebro humano tende a fechar lacunas e fornecer as informações que faltam, especialmente quando o padrão ou a forma são familiares. Para que esse fechamento ocorra, as lacunas entre o padrão ou o formulário devem ser facilmente preenchidas. Este princípio é usado em desenhos animados para criar movimento entre imagens estáticas.