Pirâmides de biomassa e pirâmides de energia são dois tipos de "infográficos" ecológicos usados por cientistas para representar as relações entre os elementos em uma cadeia alimentar. Os cientistas podem usar esses tipos de pirâmides biológicas para determinar a saúde das populações de plantas e animais usando imagens para representar medidas concretas das partes de um ecossistema.
Níveis tróficos e pirâmides
"Níveis tróficos" são as unidades que os biólogos visualizam em pirâmides ecológicas. Um nível trófico é o lugar que um organismo (uma planta ou um animal) ocupa na cadeia alimentar - em outras palavras, o que ele come e o que o come. O nível mais baixo é ocupado por plantas que obtêm sua energia diretamente do sol - grama, por exemplo. O próximo nível é ocupado por herbívoros, como coelhos que comem a grama. Os níveis superiores são ocupados por carnívoros que se alimentam de animais em níveis tróficos inferiores. Como cada nível obtém energia do nível abaixo dele, você pode dizer que ele "repousa" no nível abaixo. Isso é o que torna a pirâmide uma ferramenta valiosa para representar ecossistemas complexos em imagens simples e fáceis de entender.
Pirâmides de Biomassa
"Biomassa" é a massa seca combinada estimada de todas as plantas ou animais em uma população. Por exemplo, você pode calcular a área aproximada de terra coberta por grama no ecossistema que está estudando, estimar a massa de toda a grama em um metro quadrado e extrapolar para calcular a massa de toda a grama naquele ecossistema. Você faria o mesmo com a massa da população de coelhos que come a grama e com todos os níveis tróficos superiores que comem os coelhos.
Para representar este ecossistema como uma pirâmide de biomassa, você mostraria uma barra ou bloco representando a massa da grama (em gramas, quilogramas ou outra medida aceitável para a massa); um bloco proporcionalmente menor representando a massa de coelhos descansando no primeiro bloco; e blocos proporcionalmente menores representando predadores de alto nível empilhados acima deles. O resultado seria uma "pirâmide" mostrando a biomassa de cada nível trófico, de modo que você possa comparar diretamente cada nível trófico entre si.
Pirâmides de energia
As pirâmides de energia usam o mesmo tipo de representação gráfica, mas em vez de usar medições de biomassa, elas mostram o fluxo de energia em um ecossistema ou comunidade. Cada nível da pirâmide mostra uma barra ou bloco que representa a quantidade de energia que o nível trófico obtém ao comer membros do nível abaixo dele. A energia é perdida em cada nível, então (como com as pirâmides de biomassa) os níveis superiores são menores do que os níveis inferiores, resultando na forma clássica de "pirâmide".
Transferência de energia em ecossistemas
De acordo com o site Annenberg Learner, até 90% da energia que entra em uma etapa da cadeia alimentar é perdida antes que os 10% restantes sejam passados para o próximo nível trófico. A energia que qualquer organismo consome alimenta os processos vitais (e parte é perdida para o mundo como calor), por isso faz Sentir que um animal passa apenas uma pequena quantidade da energia que ingeriu para o animal que a come.
Quanto mais degraus entre os produtores de plantas na base e os predadores de ordem superior no topo, mais energia é perdida na escalada da pirâmide. Essa perda de energia também explica por que as pirâmides de biomassa geralmente mantêm a forma clássica de pirâmide - a perda de energia significa que os níveis tróficos mais baixos podem suportam apenas um pequeno número de predadores no topo, então há menos biomassa geral em níveis mais altos do que entre os produtores na pirâmide base.
