O fígado é um grande órgão em forma de cone que fica na parte superior do abdome. Pesando cerca de 3 libras e de cor marrom-avermelhada, o fígado desempenha uma variedade de funções metabólicas críticas, atuando como fábrica, depósito e porteiro, entre outras responsabilidades.
O tamanho do fígado e a extensa vascularização (ou seja, sua rede de vasos sanguíneos), combinados com sua operação em grande parte como uma filtração órgão, tornam o fígado suscetível a uma série de doenças e problemas, incluindo contusões físicas, infecções, envenenamento e formas de Câncer. O fato de o fígado fazer tudo o que faz pelo seu corpo, pelo tempo que normalmente faz em face desses desafios, é uma prova de sua notável evolução biológica.
Quantos fígados existem no corpo humano?
Talvez devido ao tamanho do fígado e ao fato de que muitos órgãos vitais (por exemplo, olhos, pulmões, rins, gônadas) venham aos pares, o cidadão comum pode não saber que todos têm apenas um único fígado. Além disso, o fígado é dividido em dois
A anatomia do fígado inclui uma série de características distintas, como tríades portais (também chamadas de tríades hepáticas) e células hepáticas especializadas chamadas hepatócitos. Como é infalivelmente o caso no mundo das ciências da vida, a forma está entrelaçada com a função, e o único arranjo e elementos dentro das células do fígado são compelidos pelos trabalhos únicos que o fígado realiza em torno do relógio. Esses recursos são descritos em detalhes em uma seção subsequente.
Em que sistema está o fígado?
Embora as divisões funcionais dos sistemas vivos possam ser um tanto arbitrárias, o fígado é considerado uma parte do sistema gastrointestinal, ou GI. Embora nenhum produto alimentar passe pelo próprio fígado, as substâncias produzidas no fígado são absolutamente vitais para a digestão dos alimentos. Em particular, o fígado fabrica a bile, que é essencial para a digestão e absorção de gorduras. (As gorduras são um dos três tipos de macronutrientes na dieta, sendo os outros proteínas e carboidratos.) Os 800 a 1.000 mililitros de bile produzidos nas células do fígado a cada dia - isso é cerca de 1 quilo da substância, veja bem - eventualmente chega ao duodeno, a parte do trato gastrointestinal abaixo do estômago, mas acima do intestino delgado apropriado. A bile ajuda a quebrar os ácidos graxos de cadeia longa das gorduras (também chamados de triglicerídeos; todos os triglicerídeos contêm três ácidos graxos cada) para prepará-los para a absorção na corrente sanguínea através da parede do intestino delgado.
Outra maneira pela qual o fígado contribui para o funcionamento do sistema gastrointestinal é fabricando colesterol. Você provavelmente já ouviu falar dessa substância por causa de sua reputação de vilão da dieta, algo a ser evitado na dieta devido à sua contribuição para as doenças cardiovasculares. Embora o papel preciso do colesterol nas doenças cardíacas seja continuamente refinado, está claro que você precisa de uma certa quantidade, porque seu próprio corpo o produz - não vem apenas dos alimentos que você ingere. O colesterol é uma molécula híbrida estrutural de gordura e proteína que transporta gorduras por toda a corrente sanguínea.
De que lado está o seu fígado?
A localização do fígado em termos anatômicos gerais geralmente é fornecida como o quadrante superior direito (RUQ) do abdômen. Conforme observado, o fígado está entre os maiores órgãos do corpo, pesando cerca de 3 libras em adultos. Embora localizada no lado direito do corpo, sua porção mais à esquerda fica acima da parte superior do estômago, que se encontra principalmente no lado esquerdo do corpo, abaixo do coração.
O fígado tem uma forma um tanto irregular; esquematicamente, assemelha-se a um cone com topo arredondado e base plana. A parte superior do fígado limita o diafragma, o músculo em forma de cúpula que é responsável por puxar os pulmões para baixo em direção ao abdômen; o diafragma representa a fronteira anatômica entre o tórax e o abdome.
A qualquer momento, o fígado contém cerca de um oitavo do sangue do corpo, cerca de meio litro. Isso se deve em parte ao tamanho do fígado, mas é principalmente um reflexo de sua função. O sangue entra no fígado de duas fontes principais: o artéria hepática, que vem mais ou menos direto do coração e transporta sangue oxigenado para nutrir os tecidos do fígado da maneira usual do sistema circulatório, e o veia porta, que coleta o sangue que banha os intestinos e o direciona através do fígado para dar ao órgão uma chance de processar materiais absorvidos no trato GI antes que eles tenham a chance de alcançar o resto do sistema. Quando o sangue sai do fígado, ele entra no sistema venoso e segue para o lado direito do coração.
O fígado está diretamente sob e circundado por sua caixa torácica, tornando-o disponível para um profissional de saúde realizar testes básicos como percussão (batidas) e palpação (sensação). Quando um profissional de saúde pode sentir o fígado se estendendo abaixo da borda das costelas inferiores, no entanto, isso pode ser um sinal de inflamação do fígado (hepatite) ou outra doença hepática. Muitas vezes, a dor RUQ é um sinal de doença hepática ou inflamação do vesícula biliar, encontrado na parte inferior do fígado.
Como funciona o fígado?
O fígado é provavelmente o órgão mais diverso do corpo, com mais de 500 funções específicas e distintamente identificadas. O fígado converte os produtos crus da digestão em moléculas menores que podem ser usadas diretamente nos processos metabólicos celulares. Ele desintoxica o sangue, livrando-o de drogas e substâncias tóxicas, incluindo a amônia resultante do metabolismo das proteínas (o fígado converte a amônia em ureia, que pode então ser excretada na urina e no suor). Ele fabrica uma variedade de proteínas, incluindo os "fatores" responsáveis pela cascata de coagulação sanguínea das reações químicas. Contribui para o funcionamento do sistema imunológico removendo bactérias do sangue diretamente e criando fatores imunológicos que combatem os micróbios invasores. Ele serve como depósito do importante metal ferro, que extrai da hemoglobina nas células vermelhas do sangue. Ele limpa a bilirrubina do sangue, também dos glóbulos vermelhos; um acúmulo excessivo de bilirrubina resulta em uma condição chamada icterícia, que geralmente é evidente por causa do amarelecimento da esclera dos olhos dos indivíduos afetados. (É por isso que a icterícia tem sido reconhecida como um sinal confiável de doença hepática grave ou insuficiência hepática absoluta.)
O fígado é capaz de funcionar da maneira que o faz, mais uma vez, graças ao seu suprimento de sangue muito generoso e duplo e ao caminho que o sangue percorre para chegar ao fígado. A artéria hepática é como qualquer outra artéria, pois transporta sangue oxigenado para o fígado e nutre suas células com oxigênio e nutrientes. A veia porta, por sua vez, entra na parte inferior do fígado ao lado da artéria hepática, mas carrega principalmente sangue desoxigenado do estômago e intestinos, junto com tudo o que o sangue que passa pelo revestimento do estômago e intestinos contém absorvido. As tríades hepáticas, mencionadas anteriormente, consistem em ramos muito pequenos da artéria hepática e da veia porta que correm paralelamente aos pequenos ductos biliares e entre os hepatócitos aos quais servem. (Uma tríade, de forma mais geral, é um grupo de três coisas.)
Esse arranjo estrutural tem uma série de implicações para a administração de drogas, tanto terapêuticas quanto recreativas, por diferentes vias. Quando alguém engole um medicamento, ele é absorvido principalmente pelo intestino delgado e acaba passando pelo fígado antes de alcançar o resto do corpo, após ser bombeado pelo coração. No fígado, ele pode ser desativado ou pode ser convertido de uma substância inativa na forma ativa de um medicamento. É por isso que alguns medicamentos só são eficazes quando administrados por via intravenosa; quando injetadas, essas drogas chegam ao coração e depois ao resto do corpo antes que o fígado tenha a chance de agir sobre elas. Isso é chamado de efeito de primeira passagem.
Qual é a função do fígado?
Uma descrição completa das funções do fígado pode preencher um livro didático. Em uma visão geral, faz sentido focar principalmente nas funções metabólicas do fígado.
A glicose é a pequena molécula que, em última análise, serve como combustível para as células. Pode ser derivado de todos os três macronutrientes, mas está principalmente associado à decomposição e montagem de carboidratos. Os humanos precisam manter os níveis de glicose no sangue dentro de uma faixa bastante estreita - cerca de 70 a 110 miligramas por decilitro (décimo de litro) de plasma sanguíneo. O fígado é o principal contribuinte a curto e longo prazo para a manutenção de níveis estáveis de glicose. O fígado converte a glicose em uma forma de armazenamento da molécula chamada glicogênio, que na verdade é apenas uma longa cadeia de moléculas de glicose. Quando a glicose está em alta demanda, como durante uma maratona, o glicogênio pode ser decomposto no fígado e a glicose resultante transportada para os músculos das pernas, onde é necessária. Quando existe uma oferta excessiva de glicose, ela pode ser armazenada, até certo ponto, como glicose. Finalmente, a própria glicose pode ser produzida no fígado "do zero" (na verdade, a partir de aminoácidos e outras pequenas moléculas contendo carbono).
O fígado também é extremamente ativo no metabolismo da gordura. Os triglicerídeos são decompostos em glicerol e ácidos graxos nos tecidos do fígado, e os ácidos graxos em si são oxidados para uso pelo próprio fígado muito ocupado e que demanda energia ou transportados para outros tecidos. Como observado, o fígado produz colesterol e outras lipoproteínas, que são moléculas de transporte de gorduras. Quando os nutrientes são ingeridos além das necessidades do corpo, o fígado converte a glicose e os aminoácidos dos carboidratos e proteínas, como bem como as próprias gorduras ingeridas, em triglicerídeos que são embalados e distribuídos a outras partes do corpo para armazenamento como tecido adiposo lenço de papel.
Finalmente, o papel do fígado no metabolismo das proteínas é igualmente indispensável. Os aminoácidos, os blocos de construção das proteínas, contêm uma quantidade significativa de nitrogênio na forma de grupos amino. Estes são removidos no fígado dos aminoácidos, liberando os ácidos para uso em carboidratos e vias metabólicas distantes. O fígado também produz proteínas do sangue, como a albumina, aminoácidos que, portanto, não precisam ser ingeridos na dieta. Finalmente, sem o fígado convertendo amônia em ureia, a amônia que se acumularia envenenaria irreversivelmente o cérebro e outros elementos do sistema nervoso central.
Deve ficar claro a partir da discussão anterior que sem o fígado, a vida não pode continuar por mais de um ou dois dias, razão pela qual fazer um transplante de fígado listas é uma proposição literal de vida ou morte para aqueles que sofrem de doenças hepáticas graves (consulte os "Recursos" para obter uma lista de doenças hepáticas comuns doenças).