Você pode ter ouvido que os humanos são feitos parcialmente de água do mar, mas isso não é exatamente correto. É verdade que o corpo adulto médio é 60% de água, e essa água é quase tão salgada quanto a do oceano - mas não exatamente, e a pequena diferença na salinidade faz uma grande diferença. Beber água do mar ou qualquer tipo de água salgada aumenta a salinidade do sangue. Isso realmente retira água das células, que finalmente murcham e morrem, e a pessoa que bebe a água pode morrer de desidratação. O mecanismo responsável por isso é a osmose.
O que a osmose tem a ver com isso?
A osmose é um fenômeno que você pode estudar facilmente em casa. Dissolva 1/2 xícara de sal em um litro de água e coloque uma cenoura no recipiente. Depois de um ou dois dias, a cenoura murchará. Os fabricantes de picles usam água salgada para a desidratação, mergulhando pepinos, cenouras e outros vegetais em salmoura. A desidratação é causada pela osmose e é basicamente o que acontece com as células do corpo quando você bebe água salgada.
O motivo da osmose é que as paredes celulares são membranas semipermeáveis. Eles permitem que as moléculas de água passem, mas não as moléculas grandes de soluto ou carregadas como os íons de sódio e cloro criados quando o sal se dissolve. A água migra através da barreira para equalizar a concentração de soluto em ambos os lados. Essa migração é conhecida como osmose. Quanto mais sal houver na corrente sanguínea, maior será a pressão osmótica e mais rápido as células perdem água. Eles acabam parecendo uma cenoura murcha. Conseqüentemente, depois de beber água salgada, seu corpo pode ficar cheio de água, mas você sente mais sede do que antes.
O efeito da água salgada nos rins
As células do seu corpo desidratarão se você beber água com um pouco de sal, mas a desidratação pode não ser suficiente para matá-lo. No entanto, você sobrecarregará seus rins, e eles podem ficar doentes ou mesmo parar de funcionar completamente se você beber água salgada com frequência.
O dano renal também é causado por osmose. Conforme o sangue passa pelo rim para purificação, o excesso de água passa por uma membrana semipermeável para um canal de coleta dentro do rim. A concentração de soluto na câmara é normalmente mais alta do que no sangue. Se o sangue tiver uma alta concentração de sal, entretanto, a água não passará pela barreira e o sangue não será purificado. Isso pressiona os rins e cria um nível anormalmente alto de proteínas no sangue. Isso aumenta a pressão arterial e também pode causar danos a outros órgãos, como o coração e o fígado.
Comprimidos de sal e quanto sal é demais?
Os fluidos do corpo humano contêm cloreto de sódio e outros sais, razão pela qual as lágrimas são salgadas. A concentração é cerca de um terço da concentração de sal na água do mar. O excesso de sódio é ruim para o corpo e os rins o excretam na urina. Os pesquisadores que estudam um voo espacial simulado notaram que o corpo também regula a concentração de sódio retendo e expelindo água em ciclos semanais e até mensais. Isso sugere que a ingestão regular de sal tem mais probabilidade de causar problemas de saúde, como doenças cardíacas, do que uma ou duas vezes.
Quando seu corpo tem muito sal, você sente sede, e quando você sente sede, deve beber água pura. Isso diminui a concentração de sal no sangue e protege os rins e o coração, bem como todas as células do corpo. Por outro lado, o corpo também perde sódio através do suor e precisa de uma certa quantidade para o metabolismo adequado. É por isso que os atletas às vezes tomam tabletes de sal.