É difícil imaginar que algo sobreviva nas partes mais profundas e escuras do oceano ou nos vulcões mais quentes. No entanto, alguns organismos prosperam sob essas condições extremas. Uma dessas condições é a salinidade, ou salinidade. Para as bactérias, a concentração de sal desempenha um papel importante no crescimento celular.
TL; DR (muito longo; Não li)
Alguns organismos chamados halófilos obrigatórios requerem sal para crescer em cultura de células ou para sobreviver fora do laboratório. Organismos halotolerantes não requerem sal, mas podem lidar com ambientes moderadamente salgados. Não halófilos não crescem em culturas de células que contêm sal ou sobrevivem em condições salgadas. Adicionar sal ao meio de cultura é uma maneira simples de os cientistas selecionarem contra não halófilos em laboratório.
Cultivo de bactérias no laboratório
Quando se trata de cultivo de bactérias em laboratório, os cientistas fornecem seis princípios básicos para garantir o crescimento celular: rico em nutrientes meio de cultura, temperatura adequada, pH adequado, íons metálicos e - às vezes - sal, gás (oxigênio ou dióxido de carbono) e agua. Mesmo com uma preparação cuidadosa, alguns organismos como as bactérias simbióticas, que dependem naturalmente de um hospedeiro para sobreviver, ainda apresentam desafios quando os cientistas tentam cultivá-los em laboratório.
E quanto ao sal?
O cloreto de sódio, ou sal, é um nutriente que afeta diferentes organismos de maneiras diferentes. Por exemplo, alguns organismos são halófilos obrigatórios, o que significa que precisam de sal para sobreviver e irão lisar ou quebrar se o nível de sal cair para um nível baixo. Outros organismos halofílicos são meramente halotolerantes, o que significa que não precisam de sal para sobreviver, mas podem tolerar ambientes moderadamente salgados. Os halófilos pertencem a um grupo maior chamado extremófilos, que prosperam em condições extremas.
Os cientistas classificam os halófilos obrigatórios de acordo com o grau de salinidade que eles preferem em seus ambientes. Os halófilos leves prosperam em ambientes que contêm 1 a 6 por cento de sal. Halófilos moderados preferem 6 a 15 por cento de sal. Os halófilos extremos apreciam os ambientes mais salgados de todos, com 15 a 30 por cento de sal. Os cientistas usam essas categorias para preparar meio de cultura perfeitamente adequado para os organismos que desejam cultivar. Organismos halotolerantes preferem ambientes sem sal, mas podem sobreviver com níveis leves ou moderados de sal.
Para não halófilos, o sal pode ser mortal. Quando os cientistas querem inibir o crescimento de não halófilos em laboratório, eles incluem sal no meio de cultura para impedir o crescimento de não halófilos. Isso é chamado de meio seletivo.
Organismos halofílicos na vida real
Os organismos halofílicos prosperam em locais esperados e inesperados fora do laboratório. Você pode encontrar halófilos em lagoas de salmoura, minas de sal, áreas costeiras e de alto mar e desertos. Até mesmo alguns alimentos são ambientes decentes para os halófilos estabelecerem residência, incluindo molho de soja, anchovas e chucrute.
O sal é um nutriente importante para o cultivo de bactérias em cultura porque permite que os cientistas selecionem a favor ou contra organismos halofílicos. Saber como o sal afeta diferentemente os organismos é particularmente valioso para pessoas que estudam extremófilos.