O nitrogênio é essencial para todos os seres vivos porque é uma parte importante dos aminoácidos, que são os blocos de construção de proteínas e de ácidos nucléicos como o DNA, que transfere informações genéticas para as gerações subsequentes de organismos. Cerca de 78% da atmosfera é feita de nitrogênio, mas as plantas e os animais não podem extrair o nitrogênio diretamente do ar. Um processo chamado ciclo do nitrogênio faz isso acontecer.
TL; DR (muito longo; Não li)
O nitrogênio é um nutriente essencial para as plantas e um componente significativo das proteínas, de que todos os animais precisam para crescer, se reproduzir e sobreviver. O ciclo do nitrogênio converte o nitrogênio em compostos que as plantas e os animais podem usar.
Humanos e animais precisam de nitrogênio
Todo o tecido humano - músculos, pele, cabelo, unhas e sangue - contém proteínas. O crescimento normal, a substituição celular e a reparação de tecidos requerem nitrogênio, e os processos metabólicos do seu corpo precisam de proteínas na forma de enzimas. Você não pode retirar nitrogênio diretamente do ar, então você o obtém de fontes dietéticas. Alimentos ricos em proteínas incluem:
- eu no
- peixe
- leguminosas
- ovos
- leite
- nozes
Seu corpo está continuamente reciclando o nitrogênio dos aminoácidos, quebrando os aminoácidos não usados para a síntese de proteínas em componentes, incluindo nitrogênio para energia. O nitrogênio também produz compostos não proteicos, como o heme na hemoglobina, que transporta o oxigênio das células vermelhas do sangue para todas as partes do corpo. Os animais precisam de nitrogênio para crescer, reparar e sobreviver da mesma forma que os humanos, e também o obtêm de fontes dietéticas, como plantas e outros animais.
Plantas precisam de nitrogênio
O nitrogênio é essencial para que as plantas cresçam e sobrevivam. Sem proteínas - algumas como unidades estruturais, outras como enzimas - as plantas morrem. O nitrogênio constitui uma grande parte da clorofila, que as plantas precisam para a fotossíntese, o processo de usar a energia do sol para produzir açúcares a partir da água e do dióxido de carbono. O nitrogênio faz parte de compostos de transferência de energia, como o ATP (trifosfato de adenosina), que permite às células conservar e usar a energia liberada pelo metabolismo. As plantas também precisam de ácidos nucléicos, como o DNA, para crescer e se reproduzir. As plantas obtêm nitrogênio de maneira diferente dos animais, retirando-o da água e do solo na forma de nitratos e amônio. As plantas com falta de nitrogênio ficam amarelas e param de crescer, e dão frutos e flores menores que a média.
O Ciclo do Nitrogênio
A primeira etapa do ciclo do nitrogênio é a fixação do nitrogênio. Bactérias especiais usam uma enzima conhecida como dinitrogenase para converter o gás nitrogênio em amônia. Em seguida, a nitrificação converte a amônia em íons nitrito, que as raízes da planta absorvem como nutrientes. Os animais absorvem o nitrogênio comendo as plantas. A decomposição de plantas e animais e a liberação de dejetos de animais criam amônia no solo. Finalmente, a desnitrificação usa outras bactérias para converter a amônia de volta em gás nitrogênio gasoso, que é liberado na atmosfera onde o ciclo do nitrogênio começa novamente.