Níveis de Classificação da Microbiologia

No século 19, a taxonomia - a classificação dos organismos vivos - estava na moda na biologia. Tanto os naturalistas amadores quanto os profissionais estavam tão envolvidos na mania de coletar e identificar criaturas que os besouros raros eram uma mercadoria quente. Na época, pouco se sabia sobre os microrganismos e seu lugar no mundo dos seres vivos, e a classificação da microbiologia não recebia tanta atenção. As décadas seguintes viram um aumento dramático no conhecimento dos micróbios e nos métodos de identificação de microrganismos, com parte desse aumento demonstrado pela classificação eficiente de microorganismos.

A taxonomia tem três componentes: nomenclatura, classificação e identificação. Nomenclatura é simplesmente atribuir um nome a uma espécie. A classificação é o agrupamento de espécies de acordo com características compartilhadas - algumas das quais são físicas e outras bioquímicas. Identificação é usar características de um organismo para determinar onde ele pertence em um esquema de classificação. O esquema taxonômico moderno tem como grupo maior e mais abrangente os domínios. O menor grupo é a espécie. Do mais inclusivo ao mais específico, os níveis correm assim: domínio, reino, filo, classe, ordem, família, gênero e espécie. Você, por exemplo, é Eukarya Animalia Chordata Mammalia Primate Hominidae Homo sapiens.

Os microrganismos são extremamente diversos. Eles não são definidos por nenhum tipo particular de estrutura ou função, mas simplesmente por seu tamanho. Os microrganismos são tão diversificados que se enquadram nas três diferentes classificações de nível superior - todos os três domínios. Um domínio são bactérias, o outro é arquea e o final é eukarya. Todos os membros dos domínios das bactérias e arqueas são microrganismos unicelulares. Ambas são células sem membranas separando seu material genético do resto da célula - membranas que definem um núcleo. Portanto, todos os reinos, filos, classes, ordens, famílias, gêneros e espécies nos domínios das bactérias e arquéias são microrganismos.

Eukarya são organismos cujas células contêm um núcleo. Muitos organismos eucarióticos são microrganismos unicelulares, mas muitos outros - como as sequoias ou você - não são. Portanto, classificações adicionais são necessárias. O reino Protista dentro do domínio Eukarya é composto apenas de microrganismos unicelulares. Os protistas são separados em três grupos diferentes de filos: quatro filos de algas diferentes, quatro filos de protozoários diferentes e dois filos de bolor diferentes. Mas todos os organismos dentro desses filos - todos dentro do reino Protista - são microrganismos.

O reino Fungi está contido no domínio Eukarya. Alguns dos filos dentro dos Fungos contêm microorganismos. Por exemplo, o filo Zygomycota contém bolores microscópicos de pão, e o filo Ascomycota contém leveduras e pragas e parasitas microbianos das colheitas. Os líquenes são um conjunto simbiótico de um fungo e um organismo fotossintético - contido em parte no reino Fungi e em parte em outros reinos, ou mesmo em outros domínios.