Diferenças e semelhanças entre unicelular e celular

Muitas espécies na Terra são unicelulares, o que significa que têm apenas uma célula. Todas as espécies de animais e plantas, no entanto, são multicelulares, o que significa que têm células múltiplas. Os organismos unicelulares e multicelulares compartilham algumas semelhanças importantes, como o código genético. As células em um organismo multicelular devem trabalhar juntas em maior extensão do que os organismos unicelulares; portanto, também existem algumas diferenças importantes.

Com algumas raras exceções, virtualmente todas as espécies de organismos multicelulares são eucariotos, o que significa que seu DNA está contido em uma estrutura especial chamada núcleo. Os eucariotos normalmente também possuem estruturas fechadas por membrana chamadas organelas, que desempenham funções cruciais para a sobrevivência e o crescimento da célula. Alguns organismos unicelulares como as amebas também são eucariotos, mas muitos outros são procariontes (por exemplo, bactérias). Os procariotos não têm núcleo e organelas especializadas e são muito menores do que as células eucariotas típicas. Consequentemente, os organismos multicelulares são quase sempre (embora não invariavelmente) eucarióticos, enquanto os organismos unicelulares podem ser eucarióticos ou procarióticos.

Em um organismo multicelular em crescimento como o humano, as células se diferenciam e se especializam em certas funções. Seus músculos e células cerebrais, por exemplo, claramente têm papéis muito diferentes em seu corpo. Em organismos unicelulares, por outro lado, uma célula não pode contar com seus vizinhos para realizar certas tarefas enquanto realiza outras. Um organismo unicelular precisa cuidar de si mesmo. Isso não significa que nenhuma comunicação ocorre entre organismos unicelulares, no entanto. Algumas bactérias, por exemplo, coordenam a expressão gênica por meio de um mecanismo fascinante chamado quorum sensing; uma vez que a população em uma colônia bacteriana aumenta além de um determinado ponto, a concentração crescente de moléculas de sinalização secretadas por bactérias individuais "ativam" certos genes em bactérias do colônia.

Organismos claramente unicelulares e multicelulares são muito diferentes, mas também compartilham muitas semelhanças. Entre os mais impressionantes deles está o código genético. Todas as formas de vida conhecidas armazenam suas informações genéticas usando DNA e, com algumas exceções, o código é universal. Se alguém pegasse uma sequência de DNA que codifica uma proteína de uma de suas células e a inserisse em uma ameba, ela codificaria os mesmos aminoácidos. Essa incrível semelhança é uma forte evidência da descendência evolutiva de um ancestral comum.

Tanto os organismos unicelulares quanto os multicelulares possuem membranas celulares construídas a partir de uma classe de moléculas denominadas fosfolipídios; essas membranas celulares também incorporam proteínas e esteróis (embora a identidade desses esteróis e proteínas obviamente varie amplamente). Tanto os organismos unicelulares quanto os multicelulares transcrevem DNA em RNA e, em seguida, traduzem o RNA em proteínas usando estruturas chamadas ribossomos. Finalmente, os organismos unicelulares e multicelulares devem obter energia e nutrientes para sustentar suas vidas e crescimento.