O tecido conjuntivo é um dos quatro principais tipos de tecido em mamíferos, sendo os outros tecido nervoso, músculo e epitelial ou de superfície. O tecido epitelial repousa sobre o tecido conjuntivo, enquanto o tecido muscular e nervoso passam por ele. Existem muitos tipos de tecido conjuntivo nos mamíferos, mas eles podem ser classificados em três pares de categorias: regular ou irregular, especial ou comum e frouxo ou denso.
Estrutura básica
As células do tecido conjuntivo não estão fisicamente conectadas umas às outras. Em vez disso, eles estão suspensos em uma matriz extracelular. A matriz, na grande maioria dos tipos de tecido conjuntivo, é composta por elastina e fibras de colágeno, bem como por um material denominado substância fundamental. Na maioria dos casos, a substância fundamental é composta de complexos de água e proteína-açúcar chamados glicosaminoglicanos, proteoglicanos e glicoproteínas. No entanto, alguns tipos especiais de tecido conjuntivo não contêm nenhuma fibra.
Ordinário e especial
A composição do tecido conjuntivo comum é a descrita no caso mais típico: células suspensas em uma matriz de fibras e substância fundamental. A pele é um exemplo de tecido conjuntivo comum. O tecido conjuntivo especial compartilha muitos traços comuns com o tecido conjuntivo comum, mas com linhas celulares altamente diferenciadas suspensas em suas matrizes. Exemplos de tecido conjuntivo especial incluem osso, cartilagem, tecido linfóide e sangue. A matriz do sangue, na verdade, não contém nenhuma fibra, e sua substância básica é o plasma fluido. A substância básica do osso, ao contrário, contém minerais e é sólida.
Denso e solto
A densidade do tecido conjuntivo depende da concentração de seu componente fibroso. O tecido conjuntivo denso pode ser mais rico em colágeno ou alto em elastina e contém uma alta proporção de fibras em comparação com as células e a substância básica. Exemplos de tecido conjuntivo colágeno incluem pele, tendões e ligamentos. A aorta do coração é um exemplo de tecido conjuntivo denso contendo elastina. O tecido conjuntivo frouxo, como você pode esperar, contém uma proporção maior de células e substância fundamental em comparação com as fibras. O tecido adiposo, também conhecido como gordura corporal, é um exemplo de tecido conjuntivo frouxo.
Regular e irregular
O tecido conjuntivo pode ser descrito como regular ou irregular, dependendo da direção da orientação das fibras. O tecido irregular possui fibras que se estendem em várias direções, enquanto o tecido regular possui fibras que se estendem na mesma direção. Os tendões que prendem o músculo a outras partes do corpo são um exemplo de tecido conjuntivo denso regular, porque a porção fibrosa é orientada da mesma maneira. A pele é um exemplo de tecido conjuntivo denso irregular porque suas fibras estão em todas as direções.