Os sentidos químicos são os sentidos do olfato (olfato) e do paladar (gustação). O cheiro é um sentido químico distante, que fornece informações sobre a composição química das substâncias antes de você entrar em contato direto com elas. O gosto é uma sensação química imediata, fornecendo informações sobre substâncias potencialmente prejudiciais antes que elas entrem em seu corpo.
Como funcionam os sentidos químicos
Moléculas de alimentos e outras substâncias entram nas passagens nasais e na boca, onde são dissolvidas em muco aquoso e se encaixam em fendas moleculares, ou bolsas, em células receptoras especiais. A ligação da molécula e do receptor estimula a célula a enviar sinais elétricos ao longo de um caminho de células nervosas até o cérebro. Certas áreas do cérebro percebem odores e sabores e memorizam pessoas, lugares e eventos associados a eles.
Cheiro
Nos seres humanos, a região olfativa ocupa uma pequena área de menos de 1/3 de polegada quadrada em cada uma das passagens nasais. Essa área, entretanto, contém aproximadamente 50 milhões de células receptoras, cada uma com estruturas semelhantes a cabelos de até 20 minutos, chamadas cílios. Os cílios projetam-se para baixo em uma camada de muco, na qual as moléculas odoríferas se dissolvem. O sistema olfativo humano pode distinguir entre milhares de odores, mas as moléculas odoríferas devem ser pelo menos parcialmente solúveis em água e em gordura para serem detectadas.
Gosto
As células receptoras gustativas na língua humana estão dispostas em papilas gustativas - cada uma contendo entre 50 e 150 células receptoras individuais - em três projeções, conhecidas como papilas. A papila circunvalada está na parte posterior, ou porção dorsal, da língua, a papila foliar está nas laterais e a papila fungiforme está na parte superior e nas laterais. Coletivamente, as papilas podem sentir os sabores característicos de salinidade, acidez, doçura, amargura e umami; umami é uma sensação saborosa ou saborosa.
Semelhanças e diferenças
As vias neurais do olfato e do paladar são completamente separadas, mas como as substâncias complexas estimulam diferentes combinações de odores e receptores de paladar, os sentidos químicos freqüentemente trabalham juntos. O sabor dos alimentos, por exemplo, é parcialmente devido às moléculas de alimentos que estimulam os receptores olfativos no nariz, em vez de sensores gustativos na boca. Individualmente e coletivamente, os sentidos químicos podem regular comer e beber, eliciar respostas emocionais e formar certos tipos de memórias. Apenas cinco tipos diferentes de receptores de sabor foram identificados, enquanto provavelmente existem centenas de tipos diferentes de receptores de odor.