O DNA existe nas células de todos os seres vivos. Essas longas cadeias de aminoácidos servem como esquemas genéticos para os organismos vivos. O DNA controla como eles se formam antes do nascimento e quais características eles passam para a próxima geração. O DNA recombinante existe em um laboratório combinando material genético de várias fontes. A tecnologia do DNA recombinante pode criar novos tipos de organismos vivos ou alterar o código genético dos organismos existentes. Como acontece com a maioria das tecnologias, há grandes benefícios e desvantagens notáveis no uso da tecnologia de DNA recombinante.
TL; DR (muito longo; Não li)
A tecnologia do DNA recombinante, também chamada de "engenharia genética", tem muitos benefícios, como a capacidade de melhorar a saúde e melhorar a qualidade dos alimentos. Mas também existem desvantagens, como a possibilidade de usar informações genéticas pessoais sem consentimento.
Prós da Tecnologia de DNA Recombinante
A tecnologia do DNA recombinante, às vezes chamada de "engenharia genética", pode beneficiar as pessoas de várias maneiras. Por exemplo, os cientistas produziram insulina humana artificial com a ajuda da tecnologia do DNA recombinante. Pessoas diabéticas não podem produzir sua própria insulina, de que precisam para processar o açúcar. A insulina animal não é um substituto adequado, uma vez que causa reações alérgicas graves na maioria das pessoas. Assim, os cientistas usaram a tecnologia do DNA recombinante para isolar o gene da insulina humana e inseri-lo em plasmídeos (estruturas celulares que podem se replicar independentemente dos cromossomos). Esses plasmídeos foram então inseridos em células bacterianas, que criaram a insulina com base no código genético humano dentro delas. A insulina resultante era segura para uso humano. Assim, as pessoas com diabetes passaram de uma expectativa de vida de cerca de 4 anos após o diagnóstico para uma expectativa de vida humana normal.
A tecnologia de DNA recombinante ajudou a melhorar a produção de alimentos. Frutas e vegetais, que eram propensos ao ataque de pragas, agora têm modificações genéticas para serem mais resistentes. Alguns alimentos têm modificações para maior durabilidade ou maior conteúdo nutricional. Esses avanços aumentaram muito a produtividade das safras, o que significa que mais alimentos estarão disponíveis ao público no final de cada ciclo de cultivo.
Os cientistas têm trabalhado para melhorar as vacinas e produzir novas usando a tecnologia do DNA recombinante. Essas "vacinas de DNA", que utilizam DNA recombinante, estão em fase de testes. A maioria das vacinas modernas introduz um pequeno "pedaço" de uma doença no corpo, para que o corpo possa desenvolver maneiras de lutar contra essa doença em particular. As vacinas de DNA introduziriam diretamente o próprio antígeno e levariam a uma imunidade mais imediata e permanente. Essas vacinas podem potencialmente proteger as pessoas contra doenças como diabetes e até câncer.
Contras da tecnologia de DNA recombinante
A maioria das desvantagens da tecnologia do DNA recombinante são de natureza ética. Algumas pessoas acham que a tecnologia do DNA recombinante vai contra as leis da natureza, ou contra seus crenças religiosas, devido a quanto controle esta tecnologia dá aos humanos sobre os blocos de edifícios mais básicos da vida.
Outras preocupações éticas também existem. Algumas pessoas temem que, se as empresas puderem pagar a cientistas para patentear, comprar e vender material genético, o material genético poderá se tornar uma mercadoria cara. Esse sistema pode fazer com que as pessoas tenham suas informações genéticas roubadas e usadas sem permissão. Pode parecer estranho, mas tais casos já aconteceram. Em 1951, um cientista usou células únicas roubadas de uma mulher chamada Henrietta Lacks para criar uma linha celular importante (a linha celular HeLa) que ainda é usada na pesquisa médica hoje. Sua família não sabia de sua doação involuntária até depois de sua morte e nunca recebeu compensação, mas outros lucraram com o uso de células HeLa.
Muitas pessoas se preocupam com a segurança de modificar alimentos e medicamentos usando a tecnologia de DNA recombinante. Embora os alimentos geneticamente modificados pareçam seguros em vários estudos, é fácil ver por que existem tais medos.
O que poderia acontecer se uma safra de tomates com genes de água-viva modificados para torná-los mais robustos se tornasse comum? O que aconteceria a uma pessoa inocente, que é alérgica a água-viva, depois de comer um desses tomates? A pessoa teria uma reação? Algumas pessoas temem que essas perguntas não apareçam até que seja tarde demais.
Outras pessoas temem que os humanos possam começar a adulterar demais seu próprio material genético e criar problemas sociais. E se as pessoas usarem a tecnologia do DNA recombinante para viver mais, se tornarem mais fortes ou escolherem a dedo certas características para seus descendentes? A divisão social aumentará entre as pessoas geneticamente modificadas e as pessoas "normais"? Essas são questões que os cientistas e o público provavelmente continuarão a considerar enquanto a humanidade caminha em direção a um futuro onde a manipulação do DNA é mais fácil do que nunca.