Íntrons e exons são semelhantes porque fazem parte do código genético de uma célula, mas são diferentes porque os íntrons não são codificantes, enquanto os exons codificam proteínas. Isso significa que quando um gene é usado para a produção de proteínas, os íntrons são descartados enquanto os exons são usados para sintetizar a proteína.
Quando uma célula expressa um determinado gene, ela copia a sequência de codificação do DNA no núcleo para RNA mensageiroou mRNA. O mRNA sai do núcleo e vai para a célula. A célula então sintetiza proteínas de acordo com a sequência de codificação. As proteínas determinam em que tipo de célula ela se torna e o que ela faz.
Durante esse processo, os íntrons e exons que constituem o gene são copiados. As partes que codificam o exon do DNA copiado são usadas para produzir proteínas, mas são separadas por não codificador íntrons. Um processo de splicing remove os íntrons e o mRNA deixa o núcleo apenas com segmentos de exon de RNA.
Mesmo que os íntrons tenham sido descartados, tanto os exons quanto os introns desempenham papéis na produção de proteínas.
Semelhanças: ambos os íntrons e exons contêm código genético baseado em ácidos nucléicos
Exons estão na raiz da codificação do DNA celular usando ácidos nucléicos. Eles são encontrados em todas as células vivas e formam a base para as sequências de codificação que sustentam a produção de proteínas nas células. Íntrons são sequências de ácido nucleico não codificantes encontradas em eucariotos, que são organismos constituídos por células que possuem um núcleo.
Em geral, procariontes, que não têm núcleo e apenas exons em seus genes, são organismos mais simples do que os eucariotos, que incluem organismos unicelulares e multicelulares.
Da mesma forma que as células complexas têm íntrons, enquanto as células simples não, os animais complexos têm mais íntrons do que os organismos simples. Por exemplo, a mosca da fruta Drosófila tem apenas quatro pares de cromossomos e comparativamente poucos íntrons, enquanto os humanos têm 23 pares e mais íntrons. Embora seja claro quais partes do genoma humano são usadas para codificar proteínas, grandes segmentos não são codificadores e incluem íntrons.
Diferenças: Exons codificam proteínas, íntrons não
DNA código consiste em pares de bases nitrogenadasadenina, timina, citosina e guanina. As bases adenina e timina formam um par, assim como as bases citosina e guanina. Os quatro pares de bases possíveis são nomeados após a primeira letra da base que vem primeiro: A, C, T e G.
Três pares de bases formam um códon que codifica um determinado aminoácido. Uma vez que existem quatro possibilidades para cada um dos três locais de código, existem 43 ou 64 codões possíveis. Esses 64 códons codificam códigos de início e parada, bem como 21 aminoácidos, com alguma redundância.
Durante a cópia inicial do DNA em um processo chamado transcrição, tanto os íntrons quanto os exons são copiados em moléculas de pré-mRNA. Os íntrons são removidos do pré-mRNA unindo os exons. Cada interface entre um exon e um intron é um local de união.
Splicing de RNA ocorre com os íntrons se destacando em um local de emenda e formando um loop. Os dois segmentos de exon vizinhos podem então se unir.
Este processo cria maturidade mRNA moléculas que deixam o núcleo e controlam a tradução do RNA para formar proteínas. Os íntrons são descartados porque o processo de transcrição visa sintetizar proteínas, e os íntrons não contêm códons relevantes.
Os íntrons e os exons são semelhantes porque ambos lidam com a síntese de proteínas
Embora o papel dos exons na expressão, transcrição e tradução em proteínas seja claro, os íntrons desempenham um papel mais sutil. Os íntrons podem influenciar a expressão do gene por meio de sua presença no início de um exon e podem criar proteínas diferentes a partir de uma única sequência de codificação por meio de emenda alternativa.
Os íntrons podem desempenhar um papel fundamental no splicing da sequência de codificação genética de diferentes maneiras. Quando os íntrons são descartados do pré-mRNA para permitir a formação de mRNA maduro, eles podem deixar partes para trás para criar novas sequências de codificação que resultam em novas proteínas.
Se a sequência de segmentos de exon for alterada, outras proteínas serão formadas de acordo com as sequências de códons de mRNA alteradas. Uma coleção de proteínas mais diversa pode ajudar os organismos a se adaptar e sobreviver.
A prova do papel dos íntrons na produção de uma vantagem evolutiva é sua sobrevivência nos diferentes estágios de evolução em organismos complexos. Por exemplo, de acordo com um artigo de 2015 em Genômica e Informática, os íntrons podem ser uma fonte de novos genes e, por meio de splicing alternativo, os íntrons podem gerar variações de proteínas existentes.