Quais são os reinos que contêm organismos multicelulares?

Os organismos vivos são freqüentemente divididos em cinco reinos. Os organismos multicelulares se enquadram em três desses reinos: plantas, animais e fungos. O Reino Protista contém uma série de organismos que às vezes podem parecer multicelulares, como algas, mas esses organismos carecem da diferenciação sofisticada tipicamente associada a organismos. Os organismos dentro desses reinos aparentemente variam muito, mas no nível celular, eles compartilham um número de recursos e geralmente são considerados muito mais intimamente relacionados entre si do que bactérias.

Os organismos podem ser caracterizados por características celulares como procariotas ou eucariotas. Os eucariotos possuem cromossomos lineares, um núcleo ligado à membrana e organelas complexas. Os procariontes possuem um cromossomo circular e não possuem organelas e núcleos sofisticados presentes nos eucariotos. É importante notar que todos os organismos multicelulares são eucariotos, embora nem todos os eucariotos sejam multicelulares.

Como membros deste reino, as pessoas geralmente estão muito familiarizadas com o reino animal. Além de serem multicelulares, os animais são heterotróficos, não têm paredes celulares e se desenvolvem a partir de uma blástula - uma esfera de células formada no início do desenvolvimento embrionário. Embora muitos animais sejam grandes, como baleias e elefantes, alguns animais são extremamente pequenos, como os ácaros que vivem em nossas sobrancelhas. Alguns animais formaram relações simbióticas com autótrofos, como os encontrados nos corais. Embora os corais sejam pequenos individualmente, seus esforços coletivos por longos períodos de tempo criaram características verdadeiramente massivas, como a Grande Barreira de Corais na costa da Austrália.

O reino Plantae - que inclui musgos, samambaias, coníferas e plantas com flores - desempenha um papel significativo e fundamental em muitos ecossistemas terrestres como o primeiro passo de muitas teias alimentares. Os cloroplastos dão às plantas sua cor verde característica e permitem que as células das plantas convertam a luz solar, a água e o dióxido de carbono em alimentos por meio da fotossíntese. Outra característica das células vegetais é uma parede celular composta de celulose. As plantas exibem uma aptidão muito maior para a reprodução assexuada do que os animais. Essa capacidade é ilustrada por Pando, um aspen em Utah que é um organismo com um sistema de raízes interconectado e mais de 47.000 hastes clonadas de um único pai. Isso permitiu que Pando sobrevivesse desde antes da última Idade do Gelo.

Tanto os fungos unicelulares usados ​​para produzir antibióticos, cerveja e molho de soja quanto as versões multicelulares cujos corpos frutíferos aparecem sobre nossos bifes são heterotróficos. Ao contrário dos animais que ingerem alimentos e nutrição, os fungos absorvem sua energia e nutrientes do ambiente secretando enzimas. Os fungos desempenham um papel importante no meio ambiente como decompositores, decompondo os resíduos e cadáveres de outros organismos. Alguns fungos formam relações simbióticas com outros organismos, como os líquenes (com as algas) e as micorrizas (nas raízes das plantas). No entanto, alguns fungos podem ser parasitas.

Pode ser justo caracterizar o Reino Protista como a gaveta de diversos eucariotos. Embora muitos protistas sejam unicelulares, as algas multicelulares às vezes são colocadas neste reino ao lado das algas unicelulares. As diferenças entre algas e plantas incluem a falta de partes especializadas do corpo. Talvez o exemplo mais vívido de algas multicelulares esteja nas florestas de algas em algumas áreas costeiras. Embora as algas tenham partes análogas às raízes, caules e folhas, o suporte das algas não tem a sofisticação e a especialização encontradas nos tecidos das raízes das plantas. As algas freqüentemente habitam ambientes de água doce e marinhos, mas também se adaptaram à vida no solo e nos líquenes. As algas são autotróficas usando a fotossíntese para fazer seu próprio alimento, assim como as plantas.