Todas as células contêm informações genéticas codificadas em uma molécula em forma de escada em espiral chamada DNA. Plantas e animais são eucariotos, o que significa que seu DNA é armazenado em uma estrutura dentro da célula chamada núcleo.
O DNA consiste em duas estruturas de açúcar-fosfato com bases anexadas a cada uma. As bases formam ligações de hidrogênio entre si no centro da hélice. Existem quatro bases encontradas no DNA - adenina, timina, guanina e citosina, frequentemente abreviadas como A, T, C e G. Diferentes combinações de bases codificam para diferentes aminoácidos encontrados nas proteínas. As seções do genoma que contêm instruções codificadas para a produção de uma proteína específica são chamadas de gene.
O DNA nas células vegetais é armazenado no núcleo, uma grande estrutura dentro da célula. O núcleo é envolvido por uma membrana dupla com orifícios chamados de poros nucleares. Os poros nucleares são formados por complexos de proteínas que regulam o tráfego através do poro para controlar a entrada e saída de outras moléculas.
Genes em células vegetais são transcritos em cópias de RNA chamadas RNAs mensageiros ou mRNAs. Os mRNAs são semelhantes ao DNA, mas exibem várias diferenças importantes; eles são de fita simples, sua estrutura de açúcar-fosfato contém ribose de cinco carbonos em vez de desoxirribose e contêm uracila de base em vez de timina. Os mRNAs são modificados e, em seguida, exportados através dos poros nucleares para ir para a célula, onde o complexo estruturas chamadas ribossomos irão catalisar a síntese de proteínas usando as instruções codificadas no mRNA.