Muitas atividades humanas tendem a se assemelhar ou ter paralelos com os processos naturais. A maneira como uma célula viva funciona tem muitos análogos no reino do comércio e da indústria humana. Praticamente tudo, desde a fabricação até o transporte e o gerenciamento de resíduos em nossa vida cotidiana, tem uma contrapartida no funcionamento de uma célula. Organelas são estruturas pequenas, mas complexas, dentro da célula, e diferentes organelas se especializam em diferentes funções.
Usina elétrica
Uma organela nas células vegetais é o cloroplasto, e o cloroplasto é análogo a uma usina de energia. Uma usina de energia, usando matérias-primas brutas, converte energia ou matéria de uma forma em uma forma mais utilizável. Uma usina termoelétrica a carvão, por exemplo, queima carvão para gerar calor. A usina então usa o calor para produzir vapor, e o fluxo gira turbinas que, por sua vez, acionam geradores para gerar eletricidade. De forma análoga, os cloroplastos de células vegetais geram energia química utilizável para a planta, na forma de glicose e outras moléculas, usando dióxido de carbono e luz solar e o processo gradual de fotossíntese.
Centro de comando
O núcleo da célula contém DNA, ou ácido desoxirribonucléico. O DNA, em certo sentido, é o cérebro da operação. É a partir do núcleo, e do DNA em particular, que são geradas todas as instruções de como desempenhar as várias funções na célula. A síntese de proteínas é uma das principais funções orquestradas pelo DNA do núcleo. As células precisam de proteínas para muitas funções celulares. Algumas proteínas atuam na membrana celular para regular quais substâncias entram ou saem da célula. Existem vários análogos a este. Um é o de um centro de comando ou administrativo, onde os comandantes emitem ordens por meio de uma hierarquia de subordinados para realizar ações de forma coordenada.
Manufatura
O ribossomo celular é, de certo modo, o departamento de fabricação de células. Começando com as matérias-primas em formas relativamente simples, os ribossomos montam compostos mais complexos. Uma das principais classes de compostos que os ribossomos fabricam são as proteínas. Como acontece com tantas outras funções celulares, o processo de fabricação que os ribossomos realizam é guiado e orquestrado por instruções transmitidas do DNA no núcleo da célula. As proteínas fabricadas no ribossomo são transportadas para uso em outro lugar.
Envio
Como aponta o site Molecular Expressions da Florida State University, o aparato de Golgi em uma célula é análogo a um departamento de expedição. Com a coordenação do centro de comando - o núcleo - o aparelho de Golgi empacota e transporta materiais dentro da célula para outras partes da célula, ou mesmo os envia para fora da célula para uso em outro lugar. O aparato de Golgi pode ser melhor descrito como os departamentos de processamento e envio da célula. Isso ocorre porque ele não apenas transporta materiais, mas os altera e processa ao longo do caminho para fins específicos.