Alfred Russel Wallace: biografia, teoria da evolução e fatos

Charles Darwin é creditado por desenvolver a teoria da evolução, mas Alfred Russel Wallace contribuiu para Ideias de Darwin. Wallace propôs uma teoria da seleção natural como uma parte fundamental da evolução antes de Darwin publicar seu próprio trabalho, e muitos dos conceitos de Darwin duplicaram os escritos anteriores de Wallace.

Enquanto Darwin documentou suas descobertas extensivamente e produziu muito mais material publicado, Wallace primeiro apresentou algumas das ideias inovadoras. Os dois homens compartilharam notas e rascunhos de artigos, e Darwin percebeu que Wallace havia desenvolvido conceitos de forma independente sobre evolução e seleção natural que eram semelhantes às das próprias teorias de Darwin.

Wallace alcançou suas realizações inovadoras simultaneamente com Darwin, mas a abordagem metódica de Darwin, detalhada registros e numerosos papéis e livros permitiram que o último se tornasse predominante no campo da evolução e natural seleção.

Apesar disso, o registro histórico é claro que Wallace foi um dos primeiros a identificar o papel da seleção natural na evolução.

UMA. R. Wallace nasceu em 1823 em uma família britânica de classe média. Ele tentou sua mão em uma série de áreas diferentes de trabalho, mas gravitou em direção aos estudos de campo da flora e da fauna devido à sua preferência por estudos científicos ao ar livre.

Os principais eventos de sua biografia no início da idade adulta são:

• Aprendizagem. Quando jovem, Wallace foi aprendiz em vários ofícios, incluindo levantamento topográfico e cartografia. Ele descobriu que gostava do trabalho de levantamento ao ar livre e se interessou por botânica, vida animal e a biologia do ambiente.
  
• Educação. Enquanto lecionava agrimensura em Leicester, Wallace frequentou bibliotecas locais e leu várias obras importantes sobre história natural e biologia. Em grande parte autodidata, ele fez amizade com um jovem naturalista britânico, Henry Walter Bates, que introduziu Wallace à entomologia.
• Viagem na Amazônia. Wallace e Bates decidiram prosseguir suas atividades entomológicas na bacia amazônica da América do Sul. Eles zarparam para a foz do Amazonas em 1848, e Wallace passou os quatro anos seguintes coletando espécimes e estudando mudanças evolutivas.
• Volte para a Inglaterra. Em 1852, Wallace decidiu retornar à Inglaterra devido a problemas de saúde. No caminho de volta, seu navio pegou fogo e afundou. Ele sobreviveu e foi retirado de um barco salva-vidas, mas suas coleções foram perdidas.
• Primeiras publicações. De volta à Inglaterra, ele publicou dois trabalhos baseados em sua viagem à Amazônia, Palmeiras da Amazônia e seus usos e Uma narrativa de viagens pela Amazônia e pelo Rio Negro.

Embora as observações de Wallace na Amazônia tenham estabelecido a base para seu futuro trabalho sobre evolução e seleção natural, ele não foi capaz de conectar a variação nas características dentro das espécies à sobrevivência dos indivíduos mais bem adaptados ao seu ambiente. Ele só chegaria a essa conclusão com mais leituras e viagens.

Em 1854, Wallace retomou suas atividades de coleta de espécimes e viajou para o arquipélago malaio, agora chamado Indonésia, Malásia e Cingapura.

Com base em suas observações da variação das características das espécies em diferentes ilhas, ele publicou Sobre a lei que regulamentou a introdução de novas espécies em 1855. Dois outros estudos sobre influências geográficas na biologia e mudança orgânica seguiram-se em 1856 e 1857.

Wallace estava à beira de uma descoberta, mas ainda não havia chegado lá. A teoria da evolução tem duas partes. Uma parte descreve como as características das espécies mudam com o tempo. Esta parte da evolução é frequentemente chamada descendência com modificação.

A outra parte da teoria da evolução detalha o mecanismo pelo qual as espécies mudam. Este mecanismo é a seleção natural ou sobrevivência do mais forte.

O artigo de Wallace de 1855 tratou da primeira parte da evolução. Ele descreveu suas observações de que as espécies tinham características ou traços variados e que os traços pareciam ser influenciados ao serem passados ​​de pais para filhos.

Wallace publicou seu artigo, mas não obteve uma resposta entusiástica da comunidade científica. Ele enviou o jornal para Darwin, que nem ligou para isso.

Wallace permaneceu na Indonésia estudando borboletas indonésias e o deslocamento de povos asiáticos pelos melanésios nas ilhas. A certa altura, ele pegou malária. Enquanto estava doente, ele pensou no trabalho de Robert Thomas Malthus, um acadêmico e economista britânico que ele havia estudado anteriormente.

Malthus escreveu que o crescimento da população humana sempre ultrapassará o ritmo do suprimento de alimentos. A menos que guerra, doença ou desastres naturais intervenham, os que estão em pior situação morrerão de fome.

Wallace percebeu que esse pensamento também poderia ser aplicado às espécies animais. Muitos animais produzem mais crias do que seus arredores podem suportar. Como resultado, aqueles menos adaptados ao seu ambiente morrerãoenquantoo resto, com características favoráveis, sobrevive.

Assim que se recuperou da malária, Wallace colocou suas ideias no papel e escreveu Sobre a tendência das variedades de se afastarem indefinidamente do tipo original. Ele foi o primeiro a escrever um artigo detalhando o mecanismo evolutivo da seleção natural.

Por se lembrar da falta de entusiasmo por seu artigo anterior, Wallace se perguntou se Charles Darwin poderia ajudá-lo a obter mais atenção. Ele enviou o artigo a Darwin pedindo comentários e possivelmente ajuda para publicá-lo. Ele esteve em contato ocasional com Darwin por vários anos e sabia que Darwin estava interessado na "questão das espécies".

Darwin ficou horrorizado. Ele tem trabalhado no assunto da evolução e um mecanismo evolucionário por mais de 20 anos, e suas conclusões foram quase idênticas às do artigo de Wallace. Ele não queria ser roubado por Wallace, mas também não queria privar Wallace injustamente do que era devido.

Ele mostrou o papel de Wallace a vários associados, incluindo geólogos Charles Lyell e o botânico Joseph Hooker com quem já havia discutido seu trabalho. O grupo decidiu que o melhor caminho a seguir seria apresentar os trabalhos ainda não publicados de Wallace e Darwin juntos.

Em 1o de julho de 1858, o artigo de Wallace foi lido em uma reunião da Linnean Society, um grupo de ciência britânico, junto com alguns dos escritos não publicados de Darwin sobre seleção natural. Os dois artigos foram publicados juntos no final daquele ano e receberam muita atenção.

Os artigos de Wallace e Darwin foram revolucionários, pois explicaram como as espécies mudavam com o tempo para se adaptar ao ambiente. O estado de conhecimento na época reconheceu que as espécies mudaram, mas os defensores religiosos acreditaram estava de acordo com o plano de Deus, enquanto muitos cientistas pensaram que o meio ambiente causou diretamente certas características.

O Teoria da evolução de Darwin-Wallace e o associado teoria da seleção natural foram baseados nas seguintes novas premissas:

• Muitas características foram herdado.
  
• Algumas características herdadas foram favorável enquanto outros eram desfavorável.
• Traços favoráveis ​​tornam os indivíduos mais propensos a sobreviver e reproduzir.
• Traços favoráveis ​​eram passado para a descendência enquanto indivíduos sem características favoráveis ​​morreram e não puderam transmitir suas características desfavoráveis.
• Ao longo de gerações, indivíduos com características favoráveis ​​viriam a dominar a população.

Os jornais atraíram críticas e críticas positivas. Foi aí que Darwin se destacou, porque passou 20 anos reunindo suas evidências, primeiro para a teoria da evolução e depois para a teoria da seleção natural.

Darwin passou os últimos 20 anos catalogando seus espécimes e reunindo o que ele esperava que fosse o trabalho definitivo sobre a teoria da evolução. Ele não havia terminado seu trabalho quando o papel de Wallace pousou em sua mesa.

Quando ele escolheu publicar um breve artigo junto com o trabalho de Wallace, ele sabia que teria que publicar rapidamente mais material para apoiar suas teorias.

Ele não foi capaz de trazer todo o seu material para publicação rápida, mas reuniu seu trabalho com os tentilhões das Ilhas Galápagos e seu trabalho no mecanismo de seleção natural em um livro.

Darwin's Na origem das espécies foi publicado em 1859, e apresentou em maiores detalhes como funcionava a evolução. Principalmente devido a esta publicação, a teoria da evolução que ela descreve é ​​agora conhecida como evolução darwiniana.

Como resultado da atenção que seu artigo recebeu, Wallace continuou com seus estudos de espécies nas ilhas indonésias. Com base neste trabalho, ele escreveu um artigo sobre o limites geográficos ele observou ao olhar para as populações de animais de diferentes ilhas. Ele apresentou Sobre a geografia zoológica do arquipélago malaio para a Linnean Society em 1859.

O documento detalha uma fronteira geográfica entre as espécies originárias da Ásia e as espécies australianas. A fronteira venta entre as ilhas da Indonésia e é conhecida como a Wallace Line.

Em 1862, Wallace retornou à Inglaterra com uma grande quantidade de ovos de ninho com a venda de seus espécimes e de seus escritos. Ele posteriormente escreveu A origem das raças humanas deduzida da teoria da seleção natural e apresentou-o à Sociedade Antropológica de Londres. Ele se estabeleceu e se casou, mas continuou escrevendo e se tornou um membro respeitado da comunidade científica britânica.

Alfred Russel Wallace escreveu sobre muitos assuntos diferentes. Seu corpo de trabalho inclui livros sobre assuntos espirituais, como, O aspecto científico do sobrenatural, publicado em 1866, e Uma defesa do espiritualismo moderno, publicado em 1874. Trabalhos adicionais incluem O século maravilhoso, publicado em 1898, e O lugar do homem no universo, publicado em 1903. No entanto, é por seus escritos científicos que ele é mais conhecido.

Ele voltou a escrever sobre sua expedição e seleção natural ao arquipélago malaio várias vezes. Livros notáveis ​​incluem:

• O Arquipélago Malaio, 1869.
  
• Contribuições para a Teoria da Seleção Natural, 1870.
• A Distribuição Geográfica dos Animais, 1876.
• Vida na ilha, 1880.
• Darwinismo, 1889.

Além de escrever, ele recebeu várias homenagens como cientista britânico sênior. Estes incluíam:

• Presidente da Sociedade Entomológica de Londres, 1872 a 1874.
• Medalha de Darwin da Royal Society, 1890.
• Eleito membro da Royal Society, 1893.
• Medalha Darwin-Wallace da Linnean Society of London, 1908.

Embora Wallace seja mais conhecido por suas contribuições científicas, a partir de 1880 ele se envolveu cada vez mais com as questões sociais. Ele começou a defender a intervenção do governo para fornecer as necessidades básicas para que todos pudessem desfrutar de um padrão de vida aceitável. Ele foi um defensor precoce e consistente do sufrágio feminino e apoiou o movimento trabalhista, bem como a organização de sindicatos.

Em muitos aspectos, ele estava muito à frente de seu tempo. Suas idéias sobre o trabalho incluíam o conceito de que os sindicatos deveriam eventualmente acumular fundos para comprar a parte dos empregadores. Ele escreveu sobre como lidar com bens e fundos herdados e reformar a Câmara dos Lordes para torná-la mais democrática.

Uma de suas principais preocupações era com as terras públicas. Ele achava que o estado deveria comprar grandes extensões de terra para uso e benefício público. Ele ajudou a organizar o Sociedade de nacionalização de terras e tornou-se seu primeiro presidente, promovendo o uso local, cinturões verdes, parques e repovoamento rural.

No geral, o legado de Wallace é multifacetado e complexo, refletindo seu próprio caráter complicado. Suas contribuições para o campo da evolução são mais conhecidas, mas alguns de seus outros trabalhos revelam ideias ainda mais originais e pensamentos radicais.