A diversidade de espécies em uma determinada área depende não apenas do número de espécies encontradas, mas também de seus números. Os ecologistas chamam o número de espécies em uma área de riqueza e a abundância relativa de espécies de uniformidade. Ambos são medidas de diversidade. Uma reserva de caça com um antílope e uma zebra quando comparada com outra com um antílope e dez zebras, portanto, tem a mesma riqueza de espécies, mas uniformidade de espécies diferentes.
Uma vez que qualquer área em particular pode ter todos os tipos de espécies vivendo juntas, os ecologistas limitam a taxonomia de interesse ao calcular a uniformidade das espécies. Por exemplo, a taxonomia de interesse em uma reserva de caça pode ser a diversidade de animais, plantas ou flores.
Determine a riqueza de espécies “S” contando o número de espécies de taxonomia de interesse. Suponha que haja 10 orquídeas, 20 rosas e 100 malmequeres em um jardim. A riqueza de espécies de flores neste jardim é igual a três.
Calcule a proporção de cada espécie “P (i)” dividindo o número dessa espécie pelo número total de todas as espécies. A proporção de orquídeas é 10 dividido por 140, o que equivale a 0,072. Da mesma forma, a proporção de rosas e malmequeres são 0,143 e 0,714, respectivamente.
Calcule o índice de diversidade de Shannon "H" usando a fórmula H = - Soma [P (i) * lnP (i)]. Para cada espécie, multiplique sua proporção “P (i)” pelo logaritmo natural dessas proporções lnP (i), some entre as espécies e multiplique o resultado por menos um. Para orquídeas, P (i) * lnP (i) é igual a -0,189. O equivalente para rosas e malmequeres são -0,278 e -0,240. Somando-os resulta em -0,707. Multiplicar por -1 elimina o negativo. Assim, neste exemplo, o índice de diversidade de Shannon "H" é igual a 0,707.
Divida o índice de diversidade de Shannon H pelo logaritmo natural da riqueza de espécies ln (S) para calcular a uniformidade das espécies. No exemplo, 0,707 dividido por 1,099 é igual a 0,64. Observe que a uniformidade das espécies varia de zero a um, com zero significando nenhuma uniformidade e um, uma uniformidade completa.