Microorganismos, na forma de vírus, fungos e bactérias, estão por toda parte. É impossível evitá-los quando o corpo humano contém 10 vezes mais bactérias do que células humanas. Embora os microrganismos mais familiares sejam prejudiciais, como a gripe e o resfriado comum, muitos microrganismos são incrivelmente úteis. Eles têm usos em toda parte, desde a agricultura até a tecnologia médica de ponta. A cada ano, pesquisadores descobrem novos usos e benefícios de microrganismos para aplicação em medicina, infraestrutura, culinária e outras áreas.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os microrganismos têm usos e benefícios em todos os aspectos da vida humana. Das bactérias que ajudam os humanos a digerir os alimentos aos vírus que ajudam as plantas a resistir ao calor, bactérias, vírus e fungos - quando usados corretamente - são componentes-chave em alimentos, medicina, agricultura e outros áreas. No futuro, eles podem até ser componentes centrais de infraestrutura e outras novas tecnologias.
Benefícios ambientais
As bactérias e os fungos são necessários para manter um ambiente saudável. Eles não apenas reciclam resíduos naturais e animais mortos e matéria vegetal, mas também produzem muitos dos nutrientes de que as plantas precisam para crescer. As bactérias, em particular, são os únicos seres vivos que podem fixar nitrogênio para uso em plantas. Ao mesmo tempo, os microrganismos trabalham em conjunto com certas plantas para ajudá-los. Descobriu-se que alguns vírus fornecem resistência ao calor para gramíneas em locais áridos, e muitas plantas armazenam bactérias em suas raízes para ajudar a absorver certos nutrientes mais facilmente.
Microorganismos em Alimentos
Além de seus benefícios ambientais diretos, os microrganismos são parceiros importantes no trabalho de criação de alimentos. Eles podem ser usados para aumentar a fertilidade do solo e aumentar a produtividade das lavouras, e são necessários na fabricação de produtos como pão, cerveja e queijo e no cultivo de café. Ao mesmo tempo, alimentos com propriedades probióticas, como iogurte e certos tipos de chocolate, fornecem microrganismos úteis para o nosso sistema digestivo.
Benefícios Corporais
Microorganismos conhecidos como flora intestinal nos ajudam a digerir os alimentos e regular a produção de vitaminas e nutrientes essenciais para manter nosso corpo forte e saudável. As bactérias são a primeira linha de defesa do corpo humano contra infecções. As bactérias em nossos corpos produzem antibióticos naturais para repelir microorganismos prejudiciais, e se um estranho vírus nos infectam, muitas pessoas são hospedeiras de um vírus benéfico que retarda a taxa de disseminação viral no corpo.
Benefícios médicos
Regularmente ajudamos os microorganismos em nossos corpos adicionando mais. Embora certas espécies de microrganismos possam causar doenças - faringite estreptocócica, gripe e sarampo não são motivo de riso - a medicina moderna não existiria se não fosse pelo estudo cuidadoso dos microrganismos. Bactérias e vírus são os principais componentes das vacinas que previnem a propagação de doenças que antes eram mortais, como a varíola. Hoje, os microrganismos nos permitem cultivar artificialmente substâncias úteis, como a insulina e os hormônios de crescimento humanos, e os vírus reprogramados são freqüentemente usados como mecanismos de distribuição de drogas.
Tecnologia e o Futuro
Aplicações de microrganismos em nosso mundo estão constantemente sendo estudadas. Foi teorizado que certos fungos têm propriedades anticâncer, e o gene CRISPR Cas9 encontrado em certos tipos de bactérias está sendo usado atualmente como uma ferramenta de edição de genes. Os vírus têm o potencial de atuar como o futuro da nanotecnologia, e as bactérias estão sendo testadas atualmente como o principal componente do concreto auto-reparável que pode revolucionar a infraestrutura e a maneira como construímos edifícios.
