Os cientistas às vezes chamam o reino Protista de "reino pega-tudo" porque é feito de organismos que não pertencem a nenhum outro lugar. Os organismos pertencem à Protista pelo fato de não serem animais, plantas ou fungos. Esses organismos são classificados dentro do reino Protista com base em qual dos outros reinos aos quais eles são mais semelhantes, resultando em agrupamentos taxonômicos para semelhantes a animais, vegetais e fungos protistas.
Comunalidades entre os Protistas
Todos os protistas são eucariotos, o que significa que cada uma de suas células tem um núcleo; suas células também contêm mitocôndrias para que possam realizar respiração aeróbica. A maioria dos protistas são unicelulares, com exceção de alguns protistas de algas multicelulares. Seu tamanho pequeno permite que os protistas usem a difusão para trocar gases ou liberar produtos residuais. Protistas são organismos aquáticos, embora possam sobreviver em ambientes úmidos, como o solo ou o corpo humano. Muitos protistas têm flagelos ou cílios - apêndices semelhantes a cabelos que os impulsionam através da água; alguns usam pseudópodes, ou pés falsos, para se mover.
Protistas como animais
Como os animais, os protistas heterotróficos consomem outros organismos para obter sua energia. Esses protistas são chamados de "protozoários", que significa "primeiro animal". Os protozoários comem por meio de um processo chamada de "fagocitose", na qual eles envolvem seus alimentos com a membrana celular e os prendem dentro de um vacúolo. Amebas e paramécios são protistas heterotróficos, assim como o plasmódio, o protista parasita que causa a malária.
Protistas semelhantes a plantas
Protistas autotróficos - aqueles que, como as plantas, usam a fotossíntese para fazer sua própria comida - são chamados de algas. Estes incluem algas vermelhas, marrons e verdes, bem como diatomáceas, dinoflagelados e euglena. Algumas algas têm ciclos de vida complexos; acredita-se que a vida das plantas tenha evoluído a partir de algas verdes. Ao contrário das plantas, no entanto, as algas têm apenas lâminas finas, pois não desenvolveram as estruturas vasculares que permitem às plantas conduzir nutrientes e água por todo o sistema.
Protistas semelhantes a fungos
Protistas semelhantes a fungos são chamados de "fungos viscosos", que às vezes são amarelos ou laranja brilhantes. Eles não obtêm sua energia heterotroficamente ou autotroficamente; em vez disso, como fungos, os fungos viscosos absorvem nutrientes de seu ambiente. Os fungos viscosos vivem em madeira apodrecida, onde formam massas multinucleadas de citoplasma que podem se mover usando pseudópodes. Eles ingerem bactérias e outros organismos por meio da fagocitose.