Barreiras que impedem as bactérias

As bactérias são os microrganismos mais antigos encontrados na Terra. Existem muitos tipos de bactérias, como bactérias predatórias, bactérias patogênicas e boas. Nossos corpos precisam de certos tipos de bactérias para manter o funcionamento adequado. No entanto, muitos tipos de bactérias são patogênicos e, se entrarem em nossos corpos, resultarão em doenças agudas, crônicas e fatais. O corpo humano desenvolveu diferentes barreiras ao longo da evolução para evitar que as bactérias entrem e causem doenças.

A pele, o maior órgão do corpo, é a primeira linha de defesa contra bactérias e outros patógenos. A pele atua como uma barreira para os órgãos e sistemas do corpo e os protege do mundo exterior. As camadas mais externas superficiais da pele são ácidas e isso impede o desenvolvimento e o crescimento de bactérias não residentes. Para que as bactérias entrem no corpo através da pele, ela deve ser pequena o suficiente para se difundir através das células epiteliais da pele, bem como atravessar as diferentes camadas de células.

As bactérias que passam pela boca e pelo nariz encontram mecanismos de defesa diferentes que funcionam em conjunto para agir como uma barreira para impedir que as bactérias entrem no corpo. O revestimento da cavidade bucal consiste em uma membrana mucosa rígida e resistente coberta por saliva. A saliva submerge as bactérias para a deglutição, o que a torna mais fácil de engolir, evitando que as bactérias ataquem as glândulas salivares. As lisozimas são enzimas da saliva que lutam e destroem as bactérias da sálvia.

O estômago produz suco gástrico para ajudar na digestão dos alimentos, mas também para matar bactérias e patógenos presentes nos alimentos. As bactérias só podem sobreviver dentro de uma faixa de pH muito estreita. O baixo pH e a forte acidez do estômago evitam que as bactérias colonizem e sustentem o crescimento dentro do sistema digestivo. O tecido linfático dentro do intestino delgado e grosso filtra quaisquer toxinas e bactérias que ainda estejam presentes no alimento digerido. Isso evita que as bactérias entrem nos sistemas e tratos orgânicos do corpo. O vômito e a diarréia são os últimos mecanismos de defesa que o trato digestivo usa para livrar o corpo das bactérias e impedir que cresçam dentro do corpo.

O primeiro conjunto de barreiras que as bactérias transportadas pelo ar podem encontrar no trato respiratório são as vibrissas, ou pequenos folículos capilares, encontrados dentro das paredes do nariz. O nariz também contém muco nasal que retém as bactérias, impedindo-as de colonizar. Como a saliva do trato respiratório, o muco nasal do nariz contém lisozimas e outros materiais bactericidas, matando as bactérias antes de entrarem no trato respiratório. Essa membrana mucosa se estende do nariz até a traqueia e depois para os brônquios, prendendo as partículas de bactérias que passam pelo nariz e pela mucosa nasal. O tecido linfático presente nos pulmões se livrará de qualquer bactéria remanescente e impedirá que ela entre no corpo.