Os ecossistemas do bioma tundra apresentam plantas e animais adaptados à vida em um clima frio e seco. A palavra “tundra” descreve a paisagem deste bioma e significa “planície sem árvores”. Biomas são regiões com um clima particular onde uma comunidade de organismos coexiste. À primeira vista, esse bioma pode parecer sem vida, mas abriga uma diversidade de plantas, mamíferos, pássaros, peixes e outros organismos. Os seres vivos em um ecossistema interagem para transferir energia quando comem ou são comidos por outros organismos. As cadeias alimentares mostram como a energia é transferida de um ser vivo para outro.
Clima na Tundra
Como a maioria dos biomas, o clima desempenha um grande papel na determinação dos tipos de organismos que vivem em um ecossistema. O clima no bioma tundra é frio, seco e ventoso. As temperaturas sobem acima de zero durante o verão, mas a paisagem está quase sempre coberta de geada, neve ou gelo. As temperaturas no verão atingem o pico em torno de 50 graus Fahrenheit e no inverno caem para quase -30 graus F. A camada superior do solo fica congelada o ano todo, uma condição chamada permafrost.
Biomas da tundra ao redor do mundo
Cerca de 20% da Terra é tundra. Ecossistemas de tundra são encontrados principalmente na América do Norte, Europa, Ásia e na Antártica costeira. Existem três tipos de tundra: alpina, ártica e antártica. A tundra alpina fica em regiões montanhosas em grandes altitudes. É o único tipo de bioma de tundra que não tem permafrost e oferece suporte a uma ampla variedade de plantas. As tundras árticas e antárticas estão localizadas perto dos pólos e são mais frias que os biomas alpinos.
Energia na Cadeia Alimentar
Uma cadeia alimentar possui organismos que são produtores e organismos que são consumidores. Os consumidores obtêm alimentos comendo outros seres vivos. Os produtores, como plantas e algas, fazem sua própria comida. Uma cadeia alimentar mostra o fluxo de energia em um ecossistema. A energia do sol permite que os produtores façam seus próprios alimentos. Os consumidores primários comem produtores e os consumidores secundários comem consumidores primários. Os consumidores secundários são consumidos pelos consumidores terciários, que estão no topo da cadeia alimentar. Energia é perdida em cada nível trófico de uma cadeia alimentar. Como resultado, há menos organismos por nível subindo na cadeia alimentar. Existem mais produtores do que consumidores e menos organismos que são consumidores terciários do que qualquer outro nível trófico.
Espécies de Tundra
Baixas temperaturas, permafrost e baixa qualidade do solo limitam o número de produtores nos ecossistemas de tundra. As plantas são principalmente gramíneas baixas, arbustos de baixo crescimento, musgos e hepáticas. As plantas com flores vivem principalmente nos biomas da tundra alpina. As árvores não podem crescer aqui devido ao clima frio e seco. Esquilos, lemingues, lebres, renas e renas são os principais consumidores que se alimentam de plantas. Raposas árticas, ursos pardos, lobos e falcões são alguns dos animais que atacam os consumidores primários. Os ecossistemas da tundra ártica também incluem a vida marinha, como ursos polares, focas, salmão, gaivotas e andorinhas. A tundra antártica abriga apenas algumas espécies de plantas e não há mamíferos terrestres. Os ecossistemas estão centrados principalmente em cadeias alimentares marinhas que incluem:
- algas
- plâncton
- krill
- peixe
- pinguins
- focas
- baleias
Terra e Mar
As cadeias alimentares do bioma alpino e alguns do Ártico baseiam-se em plantas e animais terrestres. As plantas são os produtores, e os principais consumidores incluem roedores, lebres e caribus. Esses consumidores primários são consumidos por consumidores secundários, como raposas, lobos e ursos. Nas áreas costeiras, os consumidores terciários - como os ursos - se alimentam de peixes, que são consumidores secundários que se alimentam de peixes menores. As cadeias alimentares marinhas nas regiões árticas e antárticas têm mais consumidores terciários do que as cadeias alimentares terrestres. Esses consumidores de tundra, como focas e baleias, se alimentam de animais que comem outros consumidores. Por exemplo, um peixe come algas e é comido por um pinguim, que é comido por uma foca. A alga é produtora, o peixe é o consumidor primário, o pinguim é o consumidor secundário e a foca é o consumidor terciário.
Sobreposição de cadeias alimentares
Os seres vivos em um bioma não interagem apenas dentro dos limites de uma única cadeia alimentar. As cadeias alimentares da tundra mostram apenas o fluxo de energia de uma espécie para outra. Várias cadeias alimentares se cruzam para formar uma teia alimentar, que mostra como a energia é transferida entre várias espécies. As teias alimentares são mais complexas porque mostram como a energia é transferida entre os animais em diferentes cadeias alimentares. Vários consumidores primários alimentando-se de diferentes produtores tornam-se presas de mais de um tipo de consumidor secundário, que por sua vez pode ser consumido por mais de um tipo de consumidor terciário. Por exemplo, uma cadeia alimentar com lobos como consumidores secundários que atacam lebres pode se cruzar com uma cadeia alimentar na qual falcões são o consumidor secundário predando lebres.